Персей — сын Зевса и Данаи (дочери царя города Аргоса). Несмотря на то что он был сыном верховного бога, его жизнь назвать легкой невозможно. Началось с того, что его деду была предсказана кончина от внука. И когда он узнал о том, что дочь родила, то бросил ее и дитя в море в деревянном ящике. Ящик прибило к острову Серифос. Царь этого острова — звали его Полидект — начал добиваться благосклонности Данаи, матери Персея.
Сколько времени это продолжалось — неизвестно, но довольно долго, потому что Персей успел вырасти, возмужать и стал требовать от царя Полидекта прекратить домогательства. Полидект соглашается при условии, что Персей добудет ему голову Медузы Горгоны, взгляд которой всё обращает в камень (неизвестно, откуда Полидект знал о чудесных свойствах этой головы и зачем она ему понадобилась).
Персей отправляется в путешествие. Ему на помощь пришли (неизвестно, почему) Афина, Гермес и Гефест. Афина дала ему зеркальный щит, Гефест — меч, Гермес — сандалии с крылышками, безразмерную сумку и шлем-невидимку.
Персею удалось добыть желаемое — голову Медузы Горгоны, а по пути он освободил Андромеду и захотел взять ее в жены. Он вернулся туда, где осталась его мать (остров Серифос) и собрал гостей на свадебный пир. Гостям уже было известно, что он прибыл не только с молодой женой, но и с чем-то еще в заплечном мешке.
Один из гостей, самый нетерпеливый, просит героя:
Молви, молю я, Персей, каким ты приемом, какою
Доблестью мог отрубить главу, чьи волосы — змеи.
Персей начинает издалека:
лежит под холодным Атлантом
Место одно, а его защищает скалистая глыба
И что в проходе к нему обитают тройничные сестры,
Форка дочери, глаз же один им служит, всем общий.
Кто-то ему рассказал, что они — эти сестры — охраняют этот проход, никому не дают его пройти, но видят только, когда глаз вставляют на место, а без него — они слепые. Персей ухитрился стащить этот глаз:
Как он, хитро, изловчась, при его передаче, тихонько
Руку подсунул свою, овладел тем глазом; и скалы,
Скрытые, смело пройдя с их страшным лесом трескучим…
В итоге Персей попал в обиталище Медузы Горгоны, а по пути
видел везде на равнине И на дорогах — людей и животных подобья, тех самых, Что обратились в кремень, едва увидали Медузу…
Реклама
Кто-то ему подсказал, что если он прямо глянет на Медузу, то обратится в камень, но если он увидит ее в отражении на щите — останется цел:
он, однако, в щите, что на левой руке, отраженным Медью впервые узрел ужасающий образ Медузы; Тяжким как пользуясь сном, и ее и гадюк охватившим, Голову с шеи сорвал…
Бросил ее в свой заплечный мешок и полетел домой на Пегасе, который возник из пролитой крови Медузы. А по пути он увидел прикованную к скале Андромеду, спас ее от чудища и взял себе в жены.
И задал Некто, один из вельмож, вопрос: из сестер почему же Волосы только одной перемешаны змеями были?
Вот что рассказал Персей о прошлом Медузы:
Красотою блистая, Многих она женихов завидных была упованьем. В ней же всего остального стократ прекраснее были Волосы. Знал я людей, утверждавших, что видели сами. Но говорят, что ее изнасиловал в храме Минервы Царь зыбей.
Реклама
Царь зыбей — морской бог Посейдон, Минерва — Афина-Паллада, в храме которой свершилось злодейство
Юпитера дщерь отвернулась, эгидой Скрыв целомудренный лик.
После этого она превратила волосы Горгоны в змей.
Персей вернулся домой, вызволил мать и брата от Полидекта, обратил его и его приспешников в камни. Герой вернул своим покровителям волшебные вещи, которые ему помогли: Гермесу — крылатые сандалии, безразмерную сумку и шлем-невидимку, Афине — голову Медузы (богиня поместила ее на свой щит):
Ныне, чтоб ужасом тем устрашать врагов оробевших, Ею же созданных змей на груди своей носит богиня…