История этого известного производителя связана с судьбой немецкого конструктора Фердинанда Порше.
В 1873 году в Германии появилась фирма «NSU», которая начала производить педальные велосипеды, а затем — мотоциклы и автомобили. В начале ХХ века с этой компанией сотрудничал вышеупомянутый Порше.
Шли годы. Германия стала оправляться после Первой мировой войны, и её экономика также стала расти. В результате Фердинанд Порше, что называется, прочно встал на ноги и в 1931 году открыл уже своё проектное бюро.
Занимаясь проектированием малолитражных автомобилей, Порше привлёк внимание Гитлера в 1937 году к своему детищу — небольшому автомобилю, который нынче многие знают как «
Тем временем Порше в своём бюро быстренько улучшил новый автомобиль, который поначалу назывался «КДФ». В 1938 году эта машина была вновь представлена публике.
В тот раз у «Жука» был двигатель объёмом 980 кубических сантиметров и общая масса 750 кг. Так как Порше понимал, какие перемены ждут его страну впереди, то он разрабатывал со своими сотрудниками разведывательно-командные и плавающие автомобили для нужд армии.
По общегерманской подписке удалось собрать 267 миллионов рейхсмарок. На эти деньги планировалось построить завод и произвести на нём как минимум 336 тысяч машин для воодушевлённых «народным» автомобилем немцев.
Завод в городе Вольфсбурге, конечно, построили. Только вот для граждан на нём успели собрать всего 300 малолитражек, а совсем скоро по известным нам причинам новый завод принялся изготавливать армейские машины и амфибии. Последних, кстати, удалось собрать аж 15000 штук!
После Второй мировой войны автомобили «Жук» продолжили производить. Только теперь руководство нового завода переименовало своё предприятие из «КДФ» в «Фольксваген», чтобы не было ассоциаций этих машин с гитлеровским режимом.
Послевоенные «Жуки» очень удачно вписались в тогдашнюю действительность. Машины были экономичными, компактными и довольно интересными в плане дизайна.
Дела у новой-старой немецкой автомобильной компании шли настолько успешно, что в 1953 году немцы организовали филиал по выпуску в Бразилии.
Более того, в США, в этой мощной автомобильной державе, немецкий «Жук» был признан отличным автомобилем, и в середине 50-х годов ХХ века в Северной Америке стали открываться отделения по его сбыту.
Так как мировая экономика в эти годы бурно развивалась, то на «Фольксвагене» озаботились и созданием грузовиков. Поначалу это были заднемоторные малотоннажные машины на базе всё того же «Жука». И грузоподъёмность у них была невелика — не более одной тонны.
Однако в 70-х годах прошлого века концерн «Фольксваген» удачно прикупил в Бразилии завод, на котором ранее производились грузовики «Крайслер». В результате в линейке выпускаемой продукции у «Фольксвагена» появились машины грузоподъёмностью 11−13 тонн.
Ну, а легендарный «Жук» продолжали производить, но теперь уже на заводах компании в Латинской Америке. Интересный факт из истории автомобиля — в 1982 году в Мексике увидел свет 20-миллионный по счёту «Фольксваген Жук»!
Так как время неумолимо диктовало новые автомобильные тенденции, то немецкому автогиганту предстояло создать новую легенду. Им стал «Фольксваген Гольф», который представили в 1974 году с объёмом двигателя 1093 кубических сантиметра, что было важно в связи с разразившимся недавно нефтяным кризисом.
После этого были у немецкого концерна и другие удачные модели, которые вызывали восторженные отзывы и подражания. И наверное, будут такие модели у него и в будущем.