Касьян Макарович Пряхин, приказчик в купеческой лавке, подкрутил фитиль керосиновой лампы, мечтательно посмотрел в темнеющее маленькое окошко и, привычно обмакнув перо в хрустальную чернильницу, уверенно вывел первую фразу.
«Сотая, на счастье, — пульсировало в голове приказчика. — Допишу, и можно сватов к Глафире Сергеевне засылать».
Мысли о Глафире Сергеевне отвлекали, и Касьян Макарович гнал от себя видения пышнотелой вдовой кухарки купца Еремеева. Когда закончил, за чёрным окном роились последние февральские снежинки. Приказчик вдохнул полной грудью горьковатый затхлый воздух тёмной каморки. Захотелось под снег, к людям, в трактир на соседней улице, где прячутся от стужи усталые извозчики.
«Свободен, свободен», — пела в подворотнях загулявшая метель.
«Свободен, свободен», — вторили собаки.
***
«Касьяшка-косоглазый, разбитое яйцо!» — кричали вслед братья Аксиньи. А девушка лишь раскатисто хохотала.
Парень бежал всё дальше и дальше, проваливаясь по пояс, падая, сдирая кожу об острый наст. За что? Он-то чем виноват? Всего лишь подошёл к Аксинье, сказал, что нравятся глаза её светлые, да смех пением жаворонка. Разве заслужил он насмешек?
А ведь сегодня именины, день святого Касьяна. Все беды от него, не любят мужики его покровителя и за святого-то не чтут, говорят, больно лют к крестьянам, за то и день его раз в четыре года. И присказки-то ему дали: Касьян — завистливый, Касьян — високос. Пришёл Касьян, пошёл хромать да на свой лад всё ломать.
Сегодня все по домам сидят, боятся сглаза. Только молодёжь разве удержишь, еще засветло на вечерку в избе Акимовых собралась. «Косоглазый, разбитое яйцо» — почему Касьян Пряхин должен носить прозвища за святого, которого чаще Кощеем зовут, потому и давят сырое яйцо в ночь 29 февраля, стараясь обезопасить от бед високосного года? Родители, и те криво поглядывают, будто виноват парень, что мамка его аккурат на Касьяна родила.
«Слышишь, святой Касьян? Не боюсь тебя, все одно — путь мне только в прорубь!» — от крика этого даже вьюга притихла, ластилась седой позёмкой, тропки путала.
К речке не сбежал — скатился. Метнулся к проруби, а на краю чья-то тень, будто поджидает.
***
— Касьян Макарыч, милости просим, присаживайтесь к нам, — окликнули знакомые извозчики.
Пряхин грузно опустился на лавку, махнув половому.
— Гуляете, молодцы?
— Обоз собираем. Слух прошёл, что со службы уйти желаете?
— Это кто же слухи такие распускает? — приказчик заказал графинчик белоголовки, квашеной капусты, селянки да расстегайчик.
— Никак праздник сегодня? — спросил басовитый Никола, старший в троице возчиков.
— Именины у меня, Касьянов день. Угощаю, выпейте за моё здоровье.
— Грех отказать, — оживились приятели, — не повезло вам с небесным покровителем, раз в четыре года именины справлять.
— Да разве в этом везение?
***
Кого это нечистая вынесла? Да и что в это время на речке делать? Будто поджидает, незнакомый…
— Пришёл, я давно жду, — старик стоял, тяжело опершись на клюку.
— Ты кто? И почему ты меня ждёшь? — растерялся парень.
— Именины у тебя, сынок, а я подарочек припас.
— Мне теперь только камень да верёвку на шею.
— Не торопись. Слышал, что крёстный батьку твоего уговаривал в город тебя отдать. Езжай, сынок, человеком станешь. А подарочек-то возьми, — старик протянул Касьяну маленькую исписанную тетрадку.
— Что тут?
— Сказочка. Свадебная сказочка.
— Да ты смеёшься, старый. Кто за меня замуж пойдёт, неудачника?
— Не скоро встретишь судьбу свою. Как сто раз сказочку эту перепишешь, так и счастье обретёшь.
Темно, букв не разобрать, склонился парень над тетрадкой, а как глаза поднял — незнакомец исчез.
***
Шестнадцать лет Касьян Макарыч за чужим добром приглядывал, до приказчика дорос. Копеечку к копеечке собирал, тетрадку переписывал да по рублику продавал извозчикам. Сказка-то заговорённая, не иначе. Как прочитают на свадьбе — знай, пара в любви и согласии жить будет.
Сегодня последняя, сотая ушла, пора и самому под венец. Хорошей хозяйкой Глафирушка будет, а уж пироги её… Весьма кстати, кондитерская-то на углу теперь его — Пряхина Касьяна Макаровича.
Что еще почитать по теме?
Чем одарила Святочница? Часть 1
Люди — как книги… Как найти свою судьбу?
Волшебная шаль. Как стать красивой и счастливой?