Полагаю, слышали о том, что некоторые хозяйки делают варенье из цветков одуванчиков. Тех самых, что весной превращают луг в желтый при ярком солнце, а потом в зеленый, когда оно заходит. Вряд ли кому-то приходит в голову, что одуванчики можно есть в свежем виде. А они прекрасно идут в салаты. Если собрать много маленьких желтых солнышек, то можно из них выжать сок, который годится как сироп, если его подсластить. Такой сироп хорошо помогает при различных болезнях желудка.
А как вам салат из фиалок? Чаще всего просто срывают цветы этого растения и используют как заварку для чая. Но есть рецепты и желе из фиалок. Сам не пробовал, но говорят, что весьма вкусно и имеет очень оригинальный запах.
Если поинтересоваться темой более основательно, то выясняется, что цветы многих растений во всем мире активно используют для запеканок, сиропов, желе, десертов, супов, варений, вина. Да-да, и вина! Есть винные рецепты из лепестков роз и одуванчиков.
А вообще у многих кулинаров принято украшать блюда различными по цвету съедобными цветками. Чаще всего для этой цели используются лепестки роз. Они обычно засахарены и смотрятся очень аппетитно. В некоторых случаях для украшения фирменных блюд для какого-либо важного торжественного события или мероприятия (например, свадьба или юбилей) используют не только сами отдельные цветы, но и целые соцветия.
Перечислю растения, цветы которых кулинары используют чаще всего.
Это — календула, клевер, лаванда, душица, жасмин, гвоздика, базилик, алтей, ромашка, фенхель, шалфей.
Конечно, этот перечень должен быть более широким, так как в каждой стране свои обычаи использования в пищу цветов. Кроме того, есть еще и особенности в их распространенности из-за географии и климата.
Сами кулинары подсчитали, что в Европе в пищу идут цветы около 50 растений. И есть тут нюансы.
Например, в ряде европейских стран лепестки подсолнечника — лакомство, если их подают к столу как желе. А в других странах за изысканное лакомство признают цветы тыквы в замаринованном виде. О вкусах, как говорится, не спорят.
Но все же мне кажется, что поспорить немного можно. Разумеется, исходя из своих вкусовых ощущений. Скажем, как вам абрикосовые цветы под тонким слоем меда? Оказывается, такой десерт могут предложить в южных странах к вину. Признаюсь честно, не смог определить, как эти цветы есть — с помощью вилки или вылизывая языком блюдечко. Пришлось попросить совета.
Интересно заметить, что использовать цветки в пищу стали свыше двух тысяч лет назад. Первыми это начали делать кулинары в Древнем Риме. В наше время искусство приготовления цветков в пищу особенно хорошо развито в Китае, Японии, Вьетнаме, Индии и Ливии. В Европе лидерство держит французская кулинария. Но в этой стране предпочтение отдают крупным засахаренным цветам, которые хорошо смотрятся на низких блюдах рядом с экзотичными фруктами или напитками.