Твердо решено и то, что на Марсе будет создана постоянно действующая обитаемая станция модульного типа с перспективой в дальнейшей полностью автономной ее работы. Правда, пока речь идет о сменяемых экипажах с частичной автономностью в части обеспечения. Это значит, что через определенное время на Марс будет прибывать корабль с продуктами питания и новым экипажем. Но это — лишь временно. В дальнейшем все необходимое поселенцы станут выращивать себе сами на марсианском грунте. И вот тут появляется интересный вопрос: а что же именно можно вырастить там?
По сюжету фантастического художественного фильма «Марсианин» главный герой выращивал на Марсе картошку. В принципе, это возможно. Ученые еще два года назад провели такой эксперимент, использовав вместо марсианского грунта малоплодородный песчаный грунт пустыни. Картошка на нем не только взошла, зацвела, но и дала неплохой урожай.
Но это, конечно, в земных все же условиях и при земном тяготении. А сила тяжести имеет значение в условиях Марса, если полив будет организован по системе
Можно, полагают ученые и практики, выращивать в условиях Марса и другие растения. Яблони там цвести вряд ли смогут — плодовым деревьям необходим мощный слой плодородного грунта, гидропоника их не спасет. Но возможно, в последующем нужный слой грунта сформируют сами «марсиане» за счет компоста от мелких растений. Хотя тут очень многое пока совсем не ясно в части микроорганизмов, создающих такой компост. И все же ситуация позитивная.
Специалистами американского космического агентства (NASA) в двух вариантах разработаны своего рода марсианские теплицы для выращивания овощей. Конечно же, тех из них, которые мало требовательны к почве. Это, прежде всего, скороспелые сорта зелени, редиска, малорослые сорта огурцов, помидоров и капусты. С учетом имеющейся на Марсе гравитации вполне можно в обычных условиях (электрическая плита) готовить около десятка блюд. Холодильное оборудование позволит замораживать часть урожая на более длительный срок. Могут появиться даже запасы.
Сейчас специалисты и ученые заняты тем, чтобы вывести методом селекции культуры, способные дать два-три урожая за марсианский год без смены почвы, как это делается в некоторых теплицах на Земле. Проблемы при этом есть, и они значительные. Атмосфера Марса не столь плотная, как земная. Тем не менее на Красной планете бывают очень мощные пылевые ураганы. А это означает, что теплицы должны иметь повышенную прочность. Скорее всего, их придется устраивать в недрах планеты с созданием искусственного освещения.
Ну, а отправка первых поселенцев на Марс намечена на 2028 год.