История, по счастью, не сохранила имени и фамилии одного из знакомых Дарвина, который был настолько оскорблен его книгой, что разорвал дружбу, послав автору оскорбительное письмо, подписанное: «Твой бывший друг, а теперь — потомок обезьяны».
Увы, к немалому огорчению некоторых, Дарвин, скорее всего, все же был прав. Даже в наше время существуют некоторые личности, которые не верят в происхождение человека от обезьяны вопреки всем доказательствам этого, в том числе — и на генетическом уровне, полученным уже относительно недавно.
Однако еще в начале XX века производились попытки если не опровергнуть, то хотя бы запретить эволюцию по Дарвину. Последняя попытка подключить к этому процессу суд была предпринята в 1925 году в США, где произошел знаменитый «Обезьяний процесс», завершившийся 21 июля.
В США и странах Западной Европы действует правило: все, что освящено судебным решением — правильно, все, что запретил суд — неправильно. Потому решение этого суда, в некоторой степени, для американцев определяло, прав Дарвин или неправ.
В те годы США были богобоязненной и пуританской страной. Ну хотя бы формально. По пляжам ходила полиция нравов и замеряла длину юбок в купальниках молодых и красивых девушек (заставляя нарушительниц переодеваться). Воскресный поход в церковь был обязателен, иначе человека не поняли бы соседи… И многое другое в том же духе.
При этом все делалось строго по закону. Вот, например, в штате Теннеси в 1925 году был принят так называемый «акт Батлера», согласно которому:
Будет нарушением закона, если любой преподаватель любого университета или школы, содержащихся полностью или частично за счет штата, будет преподавать любую теорию, отрицающую историю Божественного Творения человека, как тому учит Библия, и вместо этого преподавать, что человек произошел от низших животных.
А школьный учитель Джон Скоупс нагло нарушил закон, осмелившись преподавать детям теорию эволюции Дарвина. Он был арестован и отдан под суд. Закон есть закон. Dura lex sed lex.
Идея судить за теорию эволюции была настолько оригинальной, что в городок съехались журналисты со всей страны и даже из других стран мира. Город спешно делал бизнес. Гостям требовалось жилье и питание, сувениры распродавались как мороженое в жаркую погоду. Большим спросом пользовались Библии.
В суде схлестнулись очень известные юристы. 24-летний учитель школы, наверное, и вообразить себе не мог, что за преподавание можно арестовать и что в суде его будут обвинять и защищать самые знаменитые юристы страны.
Обвинял учителя Уильям Дженнингс Брайан, бывший при президенте Вудро Вильсоне госсекретарем и три раза кандидатом на президентских выборах от демократической партии.
Защиту вел Кларенс Сьюард Дэрроу. Он защитил в то время более чем 100 человек, которых могли приговорить к смерти, и не смог спас от казни только одного.
Поначалу богобоязненные местные жители — состав жюри — поддерживали обвинителя. Ведь и в самом деле Дарвин этот — богопротивный вольнодумец, зачем его детям преподавать!
Более того, когда адвокат попросил привлечь в качестве экспертов ученых — он получил отказ. Но затем он сумел вовлечь обвинителя в дискуссию по содержанию Библии. И заставил его ответить на вопрос о том, за сколько дней Господь создал Землю. Когда обвинитель, наконец, ответил, что «6 дней» нельзя принимать буквально, что это могло длиться и миллионы лет — это означало, что он косвенно на стороне теории эволюции.
В итоге 21 июля 1925 года жюри, посовещавшись всего 8 минут, признало Джона Скоупса виновным в нарушении закона штата, приговорив его к штрафу в 100 долларов (минимальное наказание).
После этого всерьез в суде эволюционную теорию Дарвина больше не опровергали, а сам процесс назвали «обезьяньим».