Наверное, по нынешним меркам некоторые назвали бы это обычным сепаратизмом, но тогда этого не случилось… В общем, в конце ХIХ столетия в Царстве Польском усилились движения за возрождение польского государства и независимость.
Закономерным продолжением этого явления стало учреждение в 1893 году в Варшаве Польской социалистической партии. Одним из её лидеров стал Юзеф Пилсудский.
Партия получала деньги от своих сторонников, как простых, так и довольно влиятельных. Впрочем, в случае необходимости она занималась и вооружёнными экспроприациями.
На волне революционных событий 1904−1905 годов Пилсудский предложил готовить офицерские (и вообще военные) кадры для польской армии, которая, по мнению его сторонников, рано или поздно должна была появиться.
Начиная с 1904 года сторонники возрождения Польши как государства стали нелегально готовить офицерские кадры. Происходило это скрытно — в лесах, больших имениях, скаутских лагерях или на заброшенных предприятиях. Будущими польскими офицерами должны были стать молодые поляки из числа школьников и студентов, с «правильными» патриотическими взглядами.
Деятельность Пилсудского и его товарищей (Строжлецкого, Войцеховского, Грабовского, Климовича и Рыдз-Смиглы) принесла свои результаты. В июне 1908 года в Польше был организован «Союз активной борьбы», который создал сеть тайных военных школ в Царстве Польском.
И посмотрите, ведь какое интересное дело получается. У поляков, вообще-то, в это время есть автономия в составе великой империи. И тут же они вроде как обижаются на русских правителей, которые, тем не менее, позволили создать и Польскую социалистическую партию, и польские военные организации.
Да, эти организации были нелегальными или полулегальными, но они существовали! И заложили основание в создание польской национальной армии.
В 1910 году по инициативе всё того же Пилсудского создаётся «Стрелецкий союз», который продолжает деятельность по созданию польских военных кадров. Интересно, что скоро начинает выходить и журнал «Стрелец», разумеется, на польском языке. Печатался он, ясное дело, тайно.
Известно, что власти Австро-Венгрии покровительственно относились к нелегальным польским организациям. Они справедливо полагали, что в случае войны с Россией польские военные будут с превеликим удовольствием воевать против своих, в общем-то, сограждан по Российской империи. Даже сам Пилсудский настоятельно рекомендовал слушателям тайных военных курсов изучать в первую очередь военное дело русской армии.
Следует заметить, что руководители «Стрелецкого союза» посменно отправлялись в Бельгию для прослушивания лекций по военной тактике и стратегии.
Интересно, но в Польше не только социалистическая партия занималась тайной подготовкой военных. Национально-демократическая партия Польши (так называемая эндеция) также готовила кадры для будущей польской армии. В 1912 году Стрелковые дружины этой организации возглавил главный комендант Янушайтис.
Эндеция и её сторонники имели большое влияние среди польского крестьянства. Однако сама эта партия и её Стрелковые дружины имели куда худшее финансирование. Соответственно, и кадры они готовили хуже, и в Бельгию никого не посылали.
И хотя Янушайтис и Пилсудский несколько лет были ярыми противниками, им пришлось объединиться. Новым военным (пока ещё нелегальным) формированием стал командовать Пилсудский. Случилось это в августе 1914 года, когда грянула Первая мировая война.
И вот тут уж поляки решили максимально выгодно использовать для себя складывающуюся обстановку, чтобы возродить польское государство. Что, собственно, и произошло спустя неполных четыре года.