В сентябре 52 года до нашей эры армия из 80 000 галльских воинов укрепилась в крепости Алезия. Галлы спрятались за ее стенами от римской армии под командованием Юлия Цезаря, надеясь, с одной стороны, спастись, с другой стороны — задержать римлян у крепости до прихода другой галльской армии.
Галлы, таким образом, планировали разбить, по сути, основные римские силы в Галлии (современная Франция), и теоретически это был хороший план. Единственная проблема заключалась в том, что Цезарь уже предвидел такую реакцию галлов и составил собственные планы противодействия этому.
У Цезаря был план сокрушить галльское сопротивление раз и навсегда, уничтожив их самую сильную крепость Алезию. Выполнение этой задачи вращалось вокруг главного секретного оружия Цезаря: осадного строительства.
Стены Алезии
Чтобы оказать давление на осажденных и отрезать их от прибывающих сил помощи, Цезарь построил два ряда стен вокруг крепости.
Первая стена была внутренней, предназначенной для того, чтобы изолировать защитников и позволить римлянам вести осаду и атаковать крепость с безопасных позиций. Эта стена была длиной в 14 километров и насчитывала не менее 23 редутов.
Возможно, еще более впечатляющей, чем внутренняя, была внешняя стена. Цезарь приказал своим войскам построить вторую стену, дабы та полностью закрывала первую стену на некотором расстоянии. Эта стена была длиной в 20 километров и выходила наружу, чтобы защитить римлян от приближающегося галльского подкрепления.
Эти укрепления сделали позиции римлян неприступными.
Такого рода изобретательность и проницательность позволили Цезарю быть столь эффективным в своих кампаниях в Галлии. Его армии не стеснялись строить стены длиной в километры, возводить целые крепости посреди леса или укреплять позиции в лагере, даже если они собирались отдыхать всего несколько дней.
Армия Цезаря была грозной боевой силой, но еще и способной строительной бригадой. И в этом была ее главная особенность.
Исход битвы при Алезии стал величайшим. Сообщается, что Цезарь разгромил и, согласно некоторым источникам, убил четверть миллиона человек. Сопротивление галлов было полностью сломлено, и крепость Алезия была взята ценой всего лишь 12 000 римлян.
Римские военные строители
Успех Цезаря в Галлии, благодаря умелому военному строительству и инженерному обеспечению, сделал так, что в будущих римских военных кампаниях военная инженерия и строительство стали основным элементом римской военной доктрины.
Римские крепости стали появляться по всей территории империи, от Иберии до Германии. Древние руины этих крепостей будут найдены на севере Англии и на побережье Персидского залива.
Некоторые из построенных крепостей строились из дерева за считанные дни. Другие — из камня, и на их строительство уходили недели и годы.
Это повальное строительство крепостей, а вместе с тем и своего рода каста римских военных строителей и инженеров, появились в первую очередь благодаря успехам Юлия Цезаря в военном искусстве. От консульства Цезаря до падения империи именно благодаря им римские легионеры казались не только лучшими воинами в мире, но и одними из лучших строителей в мире.