Служба военнослужащих внутренних войск в тот период состояла из непрерывной череды длительных и коротких командировок, между которыми с трудом получалось немного отдохнуть, попутно решая накопившиеся личные проблемы.
Солдаты, офицеры, генералы и курсанты военных училищ — все были там. Выполняли приказы любой ценой. По несколько недель без бани, порой впроголодь жили в случайных времянках, рисковали здоровьем и отдавали жизни ради совершенно незнакомых людей.
«Выполнить задачу. Вернуться домой живыми и здоровыми», — гласил плакат в штабе батальона, расположенного в гостинице карабахского райцентра Кубатлы. К сожалению, живыми и здоровыми вернулись не все…
Ещё до выпуска из военного училища украинский парубок Олег Бабак успел набраться «горячего» опыта в Сумгаите, Ереване и Баку. В 1989-м распределился замполитом роты в подмосковную бригаду ВВ МВД СССР. Успел прослужить в должности полтора года, из которых 385 дней и ночей провёл в командировках.
Пасхальное воскресенье 7 апреля 1991 года лейтенант Бабак встретил на заставе в крохотном селении Юхары Джибикли в Нагорном Карабахе. На высоте полторы тысячи метров здесь жили азербайджанские крестьяне.
Хрустальный воздух высокогорья, звенящие родники, первозданные леса, ухоженные поля и буйная трава пастбищ. Райский уголок. Жить бы не тужить, но вспыхнули угли давней распри.
Бойцы заставы отметили Пасху крашенными в отваре луковой шелухи яйцами. Армянские боевики — убийством лесника-азербайджанца и похищением его родственника.
Из штаба батальона, куда дошли слухи будто пропали два солдата с заставы, на санитарном уазике-буханке приехала опергруппа. К радости возглавлявшего её начальника штаба батальона с бойцами пока ничего не случилось. Но у заставы собралась толпа местных жителей. Выкрикивая угрозы в сторону Армении, люди просили помощи у военных, чтобы достать из ущелья и привезти в село тело погибшего.
Тревожная группа под командой Бабака выехала к месту происшествия на батальонной «таблетке». Бойцы вытащили прошитый автоматной очередью труп из-под стометрового обрыва и уже загрузили тело в машину, когда из подъехавшей с армянской стороны белой «Нивы» по азербайджанцам и военным открыли огонь.
Под прикрытием тревожной группы мирные жители загрузились в санитарку, машина рванула в село за помощью. Лейтенант Бабак и двое сержантов-дембелей могли уйти пешком, но с военнослужащими остались раненые: местный участковый и невеста погибшего. Офицер приказал занять оборону.
Силы были неравными. Трём военнослужащим противостояли сначала полтора десятка боевиков. Вскоре к ним на грузовиках подъехала целая рота, а затем приполз БТР.
Заканчивались боеприпасы. Олег приказал сержантам уходить, но те не выполнили приказ и не оставили командира.
Огонь нападавших стих. Раздался крик: «Эй, солдаты! Бросайте оружие и азеров, уходите, даём пять минут!» Бабак поднялся: «Стойте! Не стреляйте! Я один!»
Обрадованные бандиты бросились к азербайджанцам. Участковый и один из сержантов выпустили в сторону нападавших по скупой короткой очереди, вызвав в ответ плотный огонь боевиков.
В это время подоспела немногочисленная в сравнении с силами нападавших помощь с заставы. Под её прикрытием сержантам удалось вывести раненых. Бабак остался на поле боя.
Потом, когда подъехал долгожданный БТР, почти полтора часа добиравшийся к месту боя из Кубатлов, нашли тело лейтенанта. Олег лежал без бронежилета и без автомата. Не сумев одолеть в бою, его убили выстрелом в спину, когда Бабак поднялся, пытаясь остановить кровопролитие.
Советский офицер выполнил свой долг. Отдав жизнь, он не позволил совершить расправу над мирными жителями.
Указом Президента СССР от 17 сентября 1991 года Олегу Яковлевичу Бабаку присвоено звание Героя Советского Союза. Он стал последним в списке героев, удостоенных этого звания посмертно.