Такой противоречивой и выглядит та эпоха в учебниках. Но это на наш нынешний взгляд. А как видели императрицу и ее время современники? Какой она была в представлении окружающих? И не только лично знавших императрицу, а в глазах подданных «вообще»?
Что же расскажет об этом лучше народного фольклора, а именно — исторических анекдотов?
Итак…
Начнём, например, со всем известной истории с Суворовым.
Помните давнюю рекламу, где Суворов присутствует на обеде у императрицы?
— А почему это граф Суворов ничего не ест?
— Пост, Ваше Величество! Александр Васильевич такой постник — до первой звезды ни к чему не притронется!
— Что ж, — отвечает Императрица, — звезду графу Суворову!Реклама
А ведь эту шутку рассказывали задолго до рекламного ролика! И до изобретения телевидения.
Александру Васильевичу был адресован и другой образец екатерининского юмора: и снова императрица облачила серьёзный разговор в шутливую форму.
1794 год, восстание в Польше. Заняв Варшаву, Суворов отправил в Петербург депешу: «Ура! Варшава наша!»
Ответ был столь же кратким и емким: «Ура, фельдмаршал Суворов!»
Екатерина умела формулировать, иногда выдавая почти афоризмы. Например, так Екатерина «объясняла» свою нелюбовь к быстроте:
Скоро ездят от долгов, чтобы кредиторы не остановили, а мои финансы, благодарю Бога, хороши.
Или:
Государи не ошибаются, и ошибки их должно принимать за истину.
А вот одно из многочисленных свидетельств умения Екатерины II управлять подданными.
Наблюдая за многочисленными награждениями, бельгийский принц де Линь заметил:
— Кажется, вы всегда довольны своими подданными?
— Нет, принц, — ответила Екатерина, — далеко не всегда. Но я хвалю вслух, а браню потихоньку и с глазу на глаз.Реклама
Да и недовольство императрица умела преподнести в форме очень прозрачного намека.
Узнав о воровстве одного из губернаторов, но уважая его лета, Императрица отправила ему подарок на именины. Распечатывая пакет в присутствии гостей, он восхищенно сказал:
— Ах, какая милость! Императрица изволила вспомнить день моих именин!
И извлек из пакета подарок — кошелёк длиной больше аршина (>70 см.)
В конце концов, взятки и воровство на службе — дело обычное. Это Россия, здесь главное — делать свое дело, а в воровстве знать меру.
Например, Екатерина знала дворцовую жизнь с разных сторон. Не удивительно — она была умна, наблюдательна и не всегда была императрицей. Знала она и о том, что придворная прислуга подворовывает.
Как-то на утренней прогулке императрица заметила слуг, несущих из дворца подносы с яствами. Екатерина II только и сказала:
Реклама
— Хоть бы фарфор мой сберегли!
И вместе со свитой свернула с дорожки, чтобы не столкнуться с воришками.
А застав рано утром слуг, нагрузивших целый воз, сказала:
— Чтоб в последний раз! А сейчас езжайте скорее, а то увидит гоф-маршал — будет вам.
— Спит еще, матушка-Государыня!
Хотя провинности далеко не всегда сходили с рук. Воровство по месту службы — в России как бы и не совсем воровство. Другое дело — государственные преступления.
Так, архиепископ Арсений Мациевич был ярым противником секуляризации. Дошло до того, что он произнес анафему «обидчикам церквей и монастырей», а заодно назвал Екатерину «вавилонской блудницей».
Та, естественно, обиделась. Наверняка и по-женски обиделась, и как императрица не могла допустить подобного.
Головы Мациевич не лишился — все же времена были уже не прежние (хотя по закону могли казнить!), да и реноме просвещенной правительницы приходилось поддерживать. А вот архиерейского сана лишился и отправился в ссылку. Не унялся — так что и из монахов был расстрижен, и умер в заключении.
Екатерина же пресекла попытки вступиться за Мациевича замечательным аргументом: «Прежде и по не столь важному делу преосвященным головы секли».Реклама
Обычные же недостатки и ошибки императрица прощать умела.
Как-то статс-секретарь, князь Безбородко, попросту забыл написать порученный ему указ. Ну забегался человек, с кем не бывает?
Когда же императрица поинтересовалась, готов ли указ, князь немедля вынул лист и зачитал подготовленное. Все шло хорошо, пока императрица, потребовав документ на подпись, не получила… чистый лист бумаги.
— Следовало бы наказать тебя, — сказала Екатерина II.— Но как же можно сердиться на такого талантливого человека?
А однажды уже подписанный указ, спущенный по инстанциям, в итоге попал в руки невысокого ранга чиновника. Который, будучи нетрезв и прочитав резюме «быть по сему», сказал:
— Врешь, не быть по сему!
И исписал всю страницу этой фразой: «Врешь, не быть по сему».Реклама
Утром бумагу нашли, и понеслось обратно по инстанциям.
В итоге дошло до императрицы.
Узнав, что ее указ испорчен пьяным дежурным чиновником, та сказала:
— Ну что ж, напишу другой. Но я вижу в этом перст Божий; должно быть, мы решили неправильно. Пересмотрите дело.
И действительно оказалось, что решение было неправильным.
Екатерина Великая умела не только признавать свои ошибки, не только отличалась чувством юмора, но и могла отнестись с юмором к себе самой.
Один из генералов за 40 лет службы впервые приехал в Петербург, только за отставкой и пенсией.
Столь заслуженному ветерану императрица вручала бумаги лично. Увидев незнакомого генерала, Екатерина поинтересовалась:Реклама
— Как же я до сих пор вас не видала?
— Да ведь и я, матушка-царица, тоже вас не знал.
— Ну, меня-то, бедную вдову, где же знать! А вы все же генерал!
И это был не единичный случай самоиронии.
Однажды Екатерина II принимала графа Безбородко после прописанного кровопускания.
— Как здоровье, Ваше Величество? — спросил граф.
— Теперь лучше. Последнюю немецкую кровь выпустила!
Екатерина Великая и в самом деле «выпустила» немецкую кровь, направив все силы и немалый талант на благо своей новой родины. И так ли важно, какой была императрица на самом деле? В старинных анекдотах она такая, какой ее запомнили подданные…
Что еще почитать по теме?
Екатерина Великая: что знают о ней… все? Пара слов об исторических мифах
Как Екатерина Великая победила оспу?
Как шутил великий русский меценат?