Екатерина II покинула этот мир в конце декабря 1796 г., после 36-летнего царствования. Первым итоги её правления подвёл сын, Павел I, сразу начавший перестраивать почти всё, отличавшее екатерининскую Россию. Нового императора итоги категорически не устраивали.
Современники же, в массе своей, были вполне довольны. Неспроста Александр I, заняв трон, обещал устроить всё «как при бабке».
Не на пустом месте возникла характеристика той эпохи как «золотого века». В общем, спорно. И хотя хорошо документировано, в сознании не историков окружено мифами.
Например: «всем известно» (в учебниках же есть!) — это время усиления крепостничества. И… подъём экономики. Сопоставив факторы, логично получим усиление эксплуатации. Помещик, видимо, творил что хотел. Салтычиха ж была! Кто читал школьные учебники, вспомнит ещё запрет крестьянам жаловаться императрице на притеснения; право помещиков ссылать крепостных в Сибирь…
Ещё императрица дарила фаворитам земли с крестьянами. Фаворитов, само собой, было без счёта. И чем старше императрица, тем моложе фавориты. И вообще, кто исторически подкован — вспомнят: она ж незаконно на троне! Мужа убила, сына отстранила, бюджет разбазарила, кредитов набрала, чиновников распустила…
Было. Да ещё не всё! Итоги — так итоги. Начну с «золотого века дворянства».
Муж Екатерины Петр III дал дворянам «вольность». Екатерина указ… «просто не отменила», подтвердив собственным указом лишь через 23 года.
И да, это эпоха максимального закрепощения; все следующие императоры облегчали положение крестьян. И запрет жаловаться на помещиков был. Только не «вообще» жаловаться, а — лично императрице. Жалуйтесь по инстанциям!
Земли с крестьянами верным людям, действительно, давала. А что было узурпаторше делать? К тому же пожалования землёй и людьми — норма, тогдашние реалии. Человек европейский, она сознавала пагубность «крепости». Но жила она среди русских, в 18 веке!
Везде сказано о десятках тысяч раздаренных фаворитам крестьян. Почему-то умалчивается, что это практика первой половины правления, от которой Екатерина сознательно отказалась.
Салтычиха была. Со школы помню пояснение, что процесс над ней был, конечно, исключением из-за запредельной жестокости и широкой огласки. Иначе продолжала б Салтычиха свои «развлечения». Верно: и жестокость зашкалила, и общественный резонанс заставил правительство принять меры. Правительство! Когда те, кому положено этим заниматься, не справились с богатой и родовитой помещицей. А вот исключения не было. Отслеживали такие дела. Может, не столь многих наказывали — но дела рассматривали. Бывало, и от управления поместьем отстраняли, назначая государственных опекунов.
Крестьяне от этого выигрывали, засыпая императрицу жалобами. Отсюда — и запрет жаловаться ей лично. Смотрим: 1767 г. — запрет жаловаться, 1768 г. — дело Салтыковой…
А разрешила ссылать крестьян в Сибирь Елизавета. Указ Екатерины — «О приеме Адмиралтейской коллегией присылаемых от помещиков для смирения крепостных людей и об употреблении их в тяжкую работу». Адмиралтейская коллегия активно строила, сосланных брали на гособеспечение и селили осваивать земли. (Эй, антисталинисты! Кто, говорите, ГУЛАГ придумал?)
Притом, насколько я понял, ссылались сразу семьи. Только ни на каторгу, ни в Сибирь «сосланные в Сибирь» обычно не попадали. В большинстве ехали они к… Чёрному морю, в активно колонизируемые южные области. Освоение целины — работа «тяжкая», но всё же это не рудники.
Екатерина первой из правителей Руси делает пробные шаги к освобождению крестьян. Первой вообще заговаривает о необходимости освобождения, намечая пробные проекты:
1762 — запрет покупать крепостных для заводов; 1764 — секуляризация, порядка 3 млн. крестьян стали государственными; 1775 — запрет свободным вписываться в крепостные; выкуп крестьян для новых городов и перевод их в «вольные обыватели».
А вот на троне она, действительно, незаконно. И сына к правлению не допускала. Справедливости ради — императрица вводила его в курс дел, пока не выяснилось, сколь сильно расходятся их взгляды.
Чиновничество действительно запустило дела. Правда, уже к концу царствования. Был и дефицит бюджета, и чудовищная эмиссия. Может, «виной» тому выпуск бумажных денег? Так впервые же! Может, накладки — просто первый блин, который комом (если понимать пословицу в нынешнем, искаженном виде)? К тому же был и бардак в делах (а он в России, похоже, вообще неодолим), войны…
Ведь ассигнации — прогрессивнее. Тогда же открыт Государственный банк. Все это — залог на будущее.
И экономика шла в гору. Право открывать предприятия без разрешения правительства, развитие местного самоуправления, образование Вольного экономического общества (дворянского). А кто-то строит иллюзии, что секуляризация действительно понадобилась для освобождения лиц духовных от забот о мирском? Нет, это чисто экономический вопрос.
России впервые дают иностранные займы. Хорошо ли, плохо — не суть, но и это показатель экономического роста.
Ну и фавориты были. Таковы время, реалии и общеевропейская практика. Здесь, вроде бы, всё ясно: ну любовники… императрица тоже человек, отстаньте от неё! Да ведь не просто любовники! И такие были, но многих ли мы помним? Вот и всё их значение… Зато и далекие от истории люди хотя бы по именам знают Орлова и Потёмкина — крупного и крупнейшего государственных деятелей.
Каковы фавориты — таково к ним и отношение. Именно эти фавориты были отнюдь не мимолётно-эротическими увлечениями. За Орлова Екатерина всерьёз хотела выйти замуж. За Потёмкина… Возможно, и вышла. Прямых подтверждений нет, по косвенным же вполне вероятно.
Не осталась без внимания молодёжь. В т.ч. простонародье — государственные крестьяне и горожане. Императрица провела реформу образования с открытием 4-х и 2-классных народных училищ. Для дворянок открыт Смольный институт; реформирован Шляхетский корпус. И совсем уж инновация — Воспитательные дома для брошенных младенцев.
А теперь внимание! Во всех екатерининских учебных заведениях запрещено бить детей. В 18 веке, когда это — повсеместная норма. Гуманизм да и только!
Социальные реформы и так назрели, да ещё население выросло с 23 до 37 млн. А заодно территория — на 0,5 млн. кв. вёрст.
Прекращено преследование староверов. А это купцы и промышленники. «Сверху» улучшается положение основных религий: ислама, буддизма и иудаизма. Неудивительно, учитывая присоединение Крыма и польских территорий, освоение Сибири.
К слову, о Крыме. Он, конечно, прекрасен своими курортами! Но в то время его взятие — это прекращение набегов татар на плодородные южные земли и выход в Чёрное море. Да, это привело к конфликту с Турцией. Но справедливости ради: в войнах при Екатерине Россия побеждала.
Что ещё «всем известно» о Екатерине II? Ах да: Екатерина «была не права». Как следует из контекста, «не права», отдав Аляску. Правда, Аляску отдали через лет 100 после её правления, но это не важно. Все-то знают правду…