Чарльз Уэллс происходил из вполне приличной семьи. Его отец был поэт, которому знаменитый Джон Китс посвятил один из своих сонетов. Несмотря на это, Ч. Уэллс промышлял в жизни мелким мошенничеством. В 1891 году он начал собирать средства на производство замечательной детской игрушки, музыкальной скакалки. К июлю 1891 года было собрано 4 тысячи фунтов. Сумма изрядная! С этими деньгами он приехал в казино Монте-Карло и просидел за игорным столом 11 часов подряд, подкрепляясь, вероятно, только шампанским. За эти 11 часов он 12 раз «срывал банк». Мужику потрясающе везло! Если не обманывает легенда, из 30 последовательных ставок на рулетке он выиграл 23. Явного мошенничества за Уэллсом замечено не было.
При игре, как отмечали наблюдатели, он использовал одну из известных стратегий, которая называется мартингейл (martingale). При такой системе игрок всегда ставит на одну и ту же комбинацию (например, на цвет или на определенный номер). Первоначальная сумма ставки невелика. Если комбинация не выиграла, на нее ставят снова, но ставка при этом увеличивается. Например, удваивается. Если же комбинация выиграла, сумма ставки спускается до первоначального уровня и игра продолжается. При этом можно сделать ставку на другую комбинацию. Мартингейл, конечно, не позволяет выиграть в рулетку, но выигрыш игрока при этом распределяется. Проигрыш большой, но редкий, выигрыш невеликий, однако частый. Многим игрокам такая тактика нравится.
Итак, убедившись, что Ч. Уэллс правил ведения игры не нарушал и явно казино не обманул, ему выплатили 1 миллион франков. Содержатели казино было рады, что этот сдвинутый англичанин, наконец, убрался восвояси со своим выигрышем.
Но Ч. Уэллс вернулся в Монте-Карло в ноябре того же года. И за три дня он опять выиграл 1 миллион франков! И снова нагло продемонстрировал свою везучесть! Пять раз подряд он делал ставку на номер 5 и все ставки выиграли. Кто дружит с математикой, посчитайте, какова вероятность такого события! Детективы, нанятые казино, снова не обнаружили никаких признаков мошенничества. Деньги Уэллсу выплатили, а историю его выигрыша, как могли, разрекламировали. «Ограбление» рулетки в Монте-Карло обсуждали во всем тогдашнем «цивилизованном» мире. В лондонских и парижских мюзик-холлах появилась песенка «Человек, который сорвал банк в Монте-Карло». Так что пример Чарльза Уэллса до сих пор вдохновляет любителей рулетки на то, чтобы бесстрашно испытывать свое
Песенка эта оказалась на редкость популярной и живучей. Уже в 1935 году в США вышел фильм под тем же названием. Главным героем в этом фильме был не англичанин, а бывший русский аристократ, а ныне парижский шофер. Герой приехал в Монте-Карло с целью заработать денег, «разбомбив» казино. И ему это удалось. Как видим, идея сорвать банк в Монте-Карло продолжала жить в массах.
Сам Ч. Уэллс попытался урвать из сделанной ему рекламы и для себя кусочек. Будучи в центре внимания «просвещенного общества», он объяснял свой успех в рулетке тем, что он — блистательный инженер. И тут же рассказывал, что изобрел какой-то новый потрясающе экономичный паровой двигатель для морских судов. А затем традиционно организовал сбор средств на воплощение этого изобретения в жизнь.
Зимой 1892 года он прибыл в Монте-Карло на собственной яхте (как он говорил, с тем самым супер-экономичным двигателем), снова пришел в казино и сорвал банк еще шесть раз, но потом проигрался в пух и прах. По возвращению на своей яхте в Гавр он был арестован французской полицией и выслан в Англию. На родине его осудили на восемь лет заключения за мошенничество. Выйдя из тюрьмы, Ч. Уэллс перебрался во Францию, где продолжал мошенничать с переменным успехом, за что снова отсидел в тюрьме, на этот раз во французской.
Умер он в Париже в 1922 году без копейки денег. Как говаривала моя матушка: «Нажитое махом уходит прахом».
Может быть, она была права?