Например, первоначально на игровом колесе рулетки были два нулевых номера («зеро»). Когда эти номера выпадали, все сделанные ставки уходили в пользу казино. Франсуа Блан оставил на колесе только одно зеро, немного увеличив для игроков вероятность выигрыша и вполовину уменьшив доходы казино. Между тем доходность такой модифицированной рулетки возросла. За счет чего? За счет того, что увеличилось количество игроков, всерьез надеявшихся на выигрыш. Измененное Ф. Бланом колесо прижилось во всех европейских казино, и поэтому оно называется «европейским». В «американской» рулетке на колесе по-прежнему осталось два зеро.
Другой рекламный ход, увеличивающий количество игроков у стола с рулеткой, тоже придумал Ф. Блан. Если один игрок выигрывал денег больше, чем имелось в данный момент на столе, крупье торжественно и печально объявлял о том, что «банк сорван». Игра за «разорившимся» столом прекращалась, и стол этот покрывался на день траурной тканью. Естественно, все посетители казино тут же узнавали о происшедшем «несчастии». И, естественно, «примеряли на себя» чужой успех: если кому-то повезло, почему же Фортуна не должна улыбнуться мне?
Но Фортуна — дама неулыбчивая. Это, как говорил О. Бендер, медицинский факт. За всю историю существования казино в Монте-Карло только два человека смогли войти в легенду, сорвав банк за столом, покрытым зеленым сукном.
Первым из них был Джозеф Джаггер (Joseph Hobson Jagger) (1830−1892). По слухам, он приходится отдаленным родственником ведущему певцу ансамбля «Rolling Stones» Мику Джаггеру. Но Джозеф Джаггер был не легкомысленным певцом, а человеком сугубо положительным. Он работал инженером на ткацкой фабрике в Йоркшире.
Инженерное образование и страсть к азартным играм привели Дж. Джаггера к резонной мысли. Колесо каждой рулетки хотя бы немного, но отличается от идеального. Небольшие несовершенства приводят к тому, что некоторые числа выпадают на данной рулетке чаще, чем остальные. Для проверки своей теории Дж. Джаггер стал вести реестр результатов, выпадающих на одном из колес рулетки в казино Монте-Карло. Шестеро его помощников вели аналогичные записи, сидя у шести других столов в том же казино.
Гипотеза Дж. Джаггера окзалась верна. Некоторые числа за одним из игорных столов выпадали чаще, чем другие. Более того, можно было с большой степенью вероятности предсказать, когда и какое число выпадет. 7 июля 1875 года Джозеф Джаггер вступил в борьбу с казино Beaux Arts в Монте-Карло. Пользуясь своим открытием, за три дня он выиграл 60 тыс. фунтов (или 120 тыс. долларов). Эта сумма эквивалентна 6 миллионам долларов в нынешних ценах. Казино понесло серьезные финансовые потери.
Не допустить Дж. Джаггера в игровой зал повода не было, но меры предосторожности хозяева казино предприняли. Заметив, что Джаггер играл за одним и тем же столом, они распорядились переставить столы, поменяв тем самым «колеса счастья». Придя в казино и начав игру, Джаггер обнаружил: его система перестала работать. Начались проигрыши. Джаггер в своей системе не сомневался и, приглядевшись, увидел, что колесо, на котором он сейчас играет, другое. Царапина, которую он заметил раньше, отсутствовала! Прекратив игру и пройдясь по залу, Джаггер обнаружил «свою» рулетку в другом месте. И еще два дня он выигрывал у казино!
Впрочем, этот двухдневный выигрыш он потерял на следующий же день. За ночь дирекция приказала поменять местами все металлические ограничители, отделяющие друг от друга ячейки на колесе рулетки, и тем самым «обнулила» результаты наблюдений Дж. Джаггера. Чтобы ни у кого не было возможности заново собрать статистику, ограничители стали переставлять перед началом каждого игрового дня.
Дж. Джаггер, будучи здравомыслящим англичанином, сообразил, что свой урожай в Монте-Карло он собрал, и уехал домой с честно заработанными деньгами.
Сюжет этот сначала разыгрался в жизни, а потом был описан в рассказе Джека Лондона «Малыш видит сны», но уже применительно к суровым будням Клондайка. Герой рассказа Смок Белью обнаруживает некоторую последовательность выпадения номеров на местной рулетке и пользуется своим открытием. Он стабильно выигрывает на рулетке, пока хозяева казино не выкупили у него секрет за серьезные деньги. После того как Смок Белью рассказал им свой «секрет», тут же была обнаружена причина «неправильной» работы рулетки. Рулетка находилась рядом с горячей печкой, и деревянное колесо рассохлось, перестало быть симметричным. Чудес не бывает!
Или все же бывают?..