Вне сомнений, мед ценили на Западе, но еще больше — на Руси.
С давних пор «пчелиный нектар» являлся исконно-русским лакомством и напитком. Можно сказать, что его появление совпадает с появлением самих славян. Еще в древности на Руси мед был широко известен и любим как простым народом, так и великими князьями.
Так, например, в Лаврентьевской летописи находим, что в 945 году княгиня Ольга велела древлянам наварить много меда для поминального пиршества по случаю убийства князя Игоря. Однако мед был не просто яством, но составляющей коварного плана княгини, о чем не подозревали сами древляне.
Та же летопись повествует о грандиозном пире, устроенном в 996 году в честь все той же Ольги ее сыном — князем Владимиром. Князь приказал сварить для торжества 300 бочек меда. Приготовление «золотистого нектара» было доверено лишь специальным медоварам.
Надо заметить, что особой славой на Руси пользовались монастырские меды, а сами монастыри были наиболее крупными их производителями.
Развязка. Выход из обихода.
Мед занимал первые позиции среди предпочитаемых напитков вплоть до конца XVII века. В эпоху Петра I меды ушли на второй план, а их место заняли заморские вина и водки. Крепость медов варьировалась: начиная от слабоалкогольных и заканчивая довольно крепкими хмельными. Однако даже последние не могли составить конкуренцию водке (которая, впрочем, сейчас считается традиционно-русским напитком). Меды были неизмеримо слабее, хотя и обладали приятным вкусом, ароматом и массой полезных свойств.
Кроме того, последующее открытие рафинированного сахара из сахарного тростника и сахарной свеклы также внесло свои коррективы в кулинарию, что в результате вытеснило «пчелиный нектар» из нашей повседневной жизни. Доступность и дешевизна сахара, его универсальность сыграли злую шутку с медом. Он все еще используется в кулинарии, но далеко не в тех объемах, нежели раньше.
С тех самых незапамятных пор медоварение на Руси потеряло былой масштаб и значение, а затем и вовсе исчезло. От этого пострадало как прежнее отменное качество самих медов, так и их огромное разнообразие.
На нынешних пиршествах ни на одном столе вы не найдете медовухи. Все те же заморские вина, хмельное пиво в пластмассовых бутылках, совсем не русская по происхождению водка… Остается надеяться, что традиция приготовления меда и медовых напитков не канет в лету, а с новой силой возродится уже в современной России, смахнув со столов различные «Red bull», «Три Толстяка» или «Гарантъ»…
Послесловие. Послевкусия ради.
Не знаю, как повернулся бы ход истории, как выглядела бы современная цивилизация, не будь на Земле-матушке этих прелестных созданий — пчел. Именно они своим непосильным трудом дают нам с вами возможность побаловать себя превосходным медком, пергой, сотами, прополисом…
Значение меда для истории столь же велико, как и научных изобретений, открытий, исследований… Помните фильм «Эффект бабочки», где при изменении малейшего, казалось бы не столь важного на первый взгляд поступка, жизнь главного героя и окружающих его людей переворачивалась кувырком? Так и здесь. Нельзя недооценивать даже «незначительные» вещи, ведь без них, возможно, все было бы совершенно по-иному.
Вот я, например, не сидела бы утречком и не попивала чашечку кофе с медом, получая заряд энергии и удовольствия на весь свой трудовой день. Мед для меня — нечто незаменимое, ибо я принципиально не употребляю сахар. Ну да это совсем другая история.
Для многих «золотистый нектар» — это великолепное лекарство от простуды, усталости, плохого настроения… Все, казалось бы, мелочи, но какие приятные мелочи!..
Дорогие мои, не забывайте: кроме сахара, тортов, напичканных жирными сливками, пирожных и мороженых (как говорил Вовка из «Тридевятого царства») существует еще и такой, неповторимый по своим характеристикам, природный продукт — мед! Такой же сладкий, такой же вкусный и питательный, но — в сотни раз более полезный! Так давайте же приносить пользу и доставлять удовольствие своему организму!
Ешьте мед и будьте здоровы и энергичны!