Родился будущий знаменитый путешественник
в 1839 году, в семье отставного поручика, и детские годы его прошли в имении Отрадное Смоленской губернии. С самого детства маленький Коля много гулял и бродил по окрестным лесам, а в 12 лет получил в подарок настоящее ружьё. С тех лет, собственно, в нём родилась и крепла тяга к путешествиям.Это, впрочем, не помешало Николаю прилежно учиться в гимназии и закончить её с отличием в 1855 году. А в тот год, как известно, шла Крымская война.
Молодой Николай Пржевальский добился того, чтобы его взяли в действующую армию. Прослужив там пять лет и показав себя с хорошей стороны, Николай поступил в Военную академию Генерального штаба.
Обучаясь в академии, молодой Пржевальский написал на втором курсе работу «Военно-стратегическое обозрение Приамурского края». Этот труд был хорошо воспринят в соответствующих кругах. Более того, работа молодого слушателя академии способствовала его принятию в 1864 году в члены Российского Географического Общества (РГО).
Но ещё до того, как стать членом РГО, Пржевальский закончил Военную академию и был распределён преподавателем географии в Варшавское юнкерское училище.
Здесь он быстро полюбился ученикам, которые отмечали его увлекательные рассказы про разные земли и страны.
Видимо, сам Пржевальский раз за разом и сам проникался своими вдохновенными рассказами, потому что примерно в это время решил посвятить себя изучению неисследованных уголков Земли.
Поначалу молодой офицер грезил Африкой, но затем, разглядывая карту огромной Российской империи, пришёл к выводу, что его энергия может пригодиться в родной стране.
Неоднократные прошения о переводе в Сибирь были удовлетворены в 1867 году. Именно тогда Пржевальский отправился в Иркутск.
В 1868 году энергичный Пржевальский отправился в первое двухгодичное (!) путешествие по Уссурийскому краю. Результатом этой экспедиции стала книга «Путешествие в Уссурийском крае», увидевшая свет в 1870 году. Эта первая книга Пржевальского скоро получила серебряную медаль Российского Географического Общества.
Известно, что из исследовательской экспедиции было привезено около трёхсот чучел зверей и птиц, собрано примерно столько же растений и пройдено более трёх тысяч километров. Экспедиция Пржевальского открыла много нового в диком тогда Уссурийском крае и выполнила различные статистические и этнографические исследования.
В 1870 году Пржевальский с единомышленниками отправляется в трёхгодичную русскую экспедицию по Центральной Азии. Средства для этого мероприятия были изысканы РГО, а сама группа состояла из пяти человек, если считать вместе с Пржевальским.
Эта экспедиция получилась весьма плодотворной. Русским исследователям удалось собрать значительное количество материалов о Монголии, пустыне Гоби, Тибете, реке Янцзы, хребте Нань-Шань и многих других объектах.
В феврале 1874 года в РГО, что называется, по «горячим следам» был сделан доклад о путешествии Пржевальского, и он произвёл форменный фурор среди слушателей.
Спустя год уже знаменитый Пржевальский издал книгу «Монголия и страна тунгутов», где подробно описывалось последнее путешествие по Центральной Азии.
В 1876 году Николай Михайлович Пржевальский во главе отряда из восьми человек совершил интересное и полезное для науки путешествие к озеру Лобнор. Во время этого мероприятия был, в частности, открыт хребет Алтын-Таг.
В 1879—1880 годах Пржевальский совершил третье (иногда именуемое Первое Тибетское) путешествие — в восточный Тянь-Шань, Монголию, Джунгарию и, соответственно, Тибет. К этому моменту Николай Михайлович уже стал почётным членом Российской Академии наук. По результатам этой экспедиции появилась на свет книга в 1883 году.
В ноябре 1883 года началось последнее, четвёртое путешествие Пржевальского, которое биографы ещё именуют Вторым Тибетским. Во время этого сложного мероприятия было совершено много удивительных географических открытий. Апофеозом описываемого события можно считать достижение русскими учёными истоков великой реки Хуанхэ.
В 1888 году Пржевальский задумывает и начинает путешествие в Лхасу — столицу Тибета. Однако совсем скоро Николай Михайлович тяжело заболевает, а 20 октября 1888 года великий русский исследователь умирает.
И даже сейчас, спустя многие годы, мы восхищаемся географическими подвигами Пржевальского и его товарищей. Не имея подробных карт (по сути, создавая их прямо в пути) и суперточных инструментов, русские исследователи изучили много «белых пятен» в Центральной Азии и значительно обогатили мировую науку…