Всемирную славу сэр Артур получил благодаря своим детективным рассказам и романам, воспевающим приключения некоего жильца дома номер 221Б по Бейкер-стрит. Своими детективами писатель вовсе не гордится, намного выше ставя свои исторические романы.
Кроме того Конан Дойл написал серию историко-детективных романов про приключения бригадира Жерара, героя из эпохи наполеоновских войн. А еще два его романа описывали невероятные приключения профессора Челленджера. Были ли они фантастическими?
Мне кажется, нет. Все художественные произведения до некоторой степени «fiction», то есть вымысел, все писатели создают описания вымышленных событий. Писатели-фантасты пишут о чем-то несуществующем, о не сделанных еще изобретениях, о несуществующих аппаратах, работающих на не открытых еще наукой законах. А все произведения Конан Дойла базируются на общепринятом в то время взгляде на природу и науку. Никакой фикции, выдумки, одна строгая наука.
Приключения профессора Челленджера — хотя и выдуманные, но, согласно понятиям науки того времени, были вполне возможны.
Какие-то выдумки в этих романах сделаны в стиле «а что, если?». Если вдруг на огромном участке Земли, резко поднятом какими-то тектоническими сдвигами на несколько сот метров вверх, выжили животные давних времен, вымершие на всей остальной территории Земли? А почему бы и нет?
Тектонические сдвиги на Земле случаются. Почему бы такому сдвигу не поднять вверх относительно небольшой кусок древних джунглей? Тем более что такое место уже было известно, это плато Рорайма, расположенное в гуще тропических лесов на стыке Гайны, Венесуэлы и Бразилии.
Утверждают, что этот горный массив был открыт в 1596 году экспедицией сэра Уолтера Рэйли. А в 1838−40 годах эти места исследовала экспедиция Роберта Шомбурка. Открытия, сделанные ею, посчитали «преувеличениями» непрофессионалов, тем более что целью экспедиции было разграничение голландской Гвианы, Венесуэлы и Бразилии, установление точных их границ. Границы провели, а про странные горы забыли.
На плато люди попали только в 1935 году. Там сел самолет Хуана Анхеля, сбившийся с курса при исследованиях реки Ориноко. Пилот сумел посадить самолет прямо на плато. Взлететь оттуда он уже не смог, спустился вниз и с трудом сумел вернуться к своим. Его рассказы о том, что он увидел странного на плато, снова посчитали за… преувеличения. Только его сын Ролан, организовавший в конце 1960-х годов экспедицию на загадочное плато, сумел забраться туда. И он на самом деле нашел затерянный мир!
Помимо множества новых видов насекомых, там были найдены различные виды животных, уже вымерших на Земле. Динозавров ученые экспедиции там не нашли, но кости целого ряда доисторических животных были обнаружены и исследованы. Казалось, эти животные, давно вымершие, здесь, на плато, умерли совсем недавно.
В начале 2000-х на плато была обнаружена система пещер, названная Куэва-Охос-Де-Кристал (пещера кристальных глаз), их суммарная длина превышает 11 км, а глубина — 72 метра. В одной из пещер были обнаружены наскальные рисунки с изображением давно вымерших животных и неких гоминидов, которые лишь отдаленно были похожи на людей.
Так в чем же «научно нафантазировал» сэр Артур Конан Дойл? Он нашел в архивах отчеты экспедиций, исследовавших те места — и создал роман «Затерянный мир». Причем, как показали дальнейшие исследования, мир тот и впрямь оказался затерянным. Хотя ни птеродактилей, ни разнообразных динозавров там в конце XX века уже не оказалось, найдены были только кости реликтовых животных. А те самые пещеры, в которых, по Конан Дойлу, жили племена, в наше время оказались безлюдными, в них остались только следы от давнего пребывания там людей да наскальные рисунки.
Но роман все же считается научно-фантастическим, хоть в нем и описано с великолепной точностью
Так почему писатель Артур Конан Дойл назван писателем-фантастом? Не потому ли, что описанные им приключения профессора Челленджера в придуманном им «затерянном мире» на плато Рорайма, что на границе Гайаны, Венесуэлы и Бразилии, показались его читателям абсолютно невозможными? И остаются таковыми до сих пор, ибо мало кто знает про реалии плато Рорайма.