Само название замка — «Шаакен» — пришло из прусского языка. Оно означает — «трава». Та самая, что и представляет собою ландшафт вокруг крепости. Топкий болотистый грунт, поля травы, тростника и камыша.
В годы Великой Отечественной войны старинному замку посчастливилось почти не пострадать. Последующая история Шаакена представляет череду сменяющихся хозяев и предназначений. Тут располагался и приют для немецких детей-сирот, и колхозные конюшни, постройки были отданы под хозяйственные нужды.
Запустение, безответственность и отсутствие своевременного ремонта превратили некогда величественный замок в руины. И лишь в 2000-х годах, когда Шаакен был передан в аренду частным лицам, начались восстановительные работы, реконструирована часть крепостной стены, оборудованы подвалы с экспонатами. В 2011 году замок тевтонского ордена был передан Русской православной церкви.
Сейчас любой желающий может купить билет и окунуться в неторопливую, местами суровую жизнь прусского замка.
Экскурсия в Средневековье начинается с мрачных подвалов «святой» инквизиции. Спустившись по крутой лестнице, мы оказываемся в холодных и тёмных подземельях, где размещены копии старинных пыточных инструментов. Попавших в такое место несчастных ждали «Дыба», «Кобылы», «Испанские» и «Железные девы». В тёмных углах притаились «Позорный столб», пояса верности, ручные пилы и «Крысиный стул». Маленькие камеры-клетушки, земляной пол, низкие потолки и жуткие экспонаты морально давят даже на современного человека.
Путь из подвала ведёт в некогда жилые помещения. Когда-то величественные комнаты и залы, в которых кипела жизнь, проходили пиры, балы, жили рыцари, сейчас превратились в руины, где, кроме нечастых туристов, гуляет лишь ветер.
И вот вновь замковый двор, вымощенный каменкой, возраст которой более 400 лет. Посреди двора — большое ристалище. Это место, собирающее рыцарские турниры, огненные и конные шоу. Тут же можно пострелять из лука и взвеситься на «ведьминых весах».
Оружейная комната, расположенная в немногочисленных сохранившихся помещениях замка, порадует изобилием старинного оружия. Топоры, мечи, алебарды, доспехи и щиты… Все это великолепие разрешается свободно брать в руки, чтобы дать возможность любому гостю почувствовать себя рыцарем.
В просторной таверне с горящим камином, шкурами и развешенными под потолком душистыми травами добродушный персонал предложит туристам вкуснейший пирог и ароматный чай. Тут же можно приобрести сувенирную продукцию.
Любителей красивых и атмосферных фото заинтересует возможность с помощью стилизованных костюмов перевоплотиться в средневековых рыцарей, леди и монахов.
Несмотря на невзгоды, выпавшие древнему замку, Шаакен смог выстоять и сохранить свое очарование и память о былом величии и силе.