Всё прекрасно, но есть маленький нюанс: чтобы получить визу в следующий раз, нужно соблюсти одно простое правило по текущей — число въездов (читай: штампов в паспорте) в Финляндию должно быть больше числа въездов в другие страны Шенгенского соглашения. Отсюда существует такое понятие, как «откатать визу» — то есть съездить в Финляндию на денёк-другой ради заветного штампа в паспорт.
Как известно, проще всего «отказать визу», купив автобусный тур в Иматру или Лаппеенранту. Я обычно езжу на своей машине. Когда-то я был молодой, стройный, выкуривал по две пачки сигарет в день и мог легко выехать утром из дома, отстоять несколько часов в очереди на границе, прогуляться по Иматре, затем — по Лаппеенранте, и в ночи вернуться домой. Теперь я повзрослел и раздобрел, кряхчу, ворчу, требую комфорта в путешествиях и согласен ехать в Финляндию минимум с одной ночёвкой.
Ну, а чтобы поездка получилась не «ради штампа», а со смыслом — было решено немного погулять по Иматре, заночевать в одном из местных спа-отелей, а на следующий день отправиться в Лаппеенранту.
Иматра
Иматра — ближайший к границе с Россией финский город. Основу местной экономики составляют пара гидроэлектростанций, целлюлозно-бумажный комбинат и металлургическое производство.
Главная достопримечательность Иматры — «Финская Ниагара», порог Иматранкоски на реке Вуоксе. Его длина — без малого километр, перепад высот — 18 метров, средний расход воды — 600 кубометров в секунду.
Летом 1772 года здесь побывала Екатерина II. Вскоре после этого поездки к порогу Иматранкоски стали популярны у петербургской знати. В 1842 году по указу Николая I был создан природный парк Круунунпуйсто — Коронный (к слову, первый в Финляндии). А полвека спустя к Иматранкоски из Санкт-Петербурга была протянута железнодорожная ветка. В лучшие времена на ней одновременно курсировало до четырнадцати поездов. К слову, в наши дни пассажирского железнодорожного сообщения между Санкт-Петербургом и Иматрой нет; не первый год идут разговоры о запуске электрички, но пока — воз и ныне там.
В конце XIX века над руслом Вуоксы появился первый мост, сразу снискавший бешеную популярность у желающих свести счёты с жизнью. Например, только в 1911 году около Иматранкоски было выловлено почти 60 тел, в связи с чем в какой-то момент даже был введён запрет на продажу железнодорожных билетов из Санкт-Петербурга в одну сторону.
В 1929 году рядом с порогом была построена электростанция. С тех пор спуск воды производится исключительно по расписанию. Тёплыми летними вечерами из этого действа устраивают настоящее шоу: включается красивая подсветка, затворы на плотине открываются, и под музыку Яна Сибелиуса воды Вуоксы привычно устремляются в своё старое русло.
Я был в Иматре проездом, наверное, раз двадцать, но так ни разу и не попадал на спуск воды.
В 1903 году рядом с порогом был построен каменный отель-замок Валтионхотелли, в наши дни являющийся одним из символов Иматры. За прошедшие сто с гаком лет его стены повидали немало коронованных особ, включая семью последнего императора Российской Империи Николая II и действующего короля Швеции Карла XVI Густава.
Есть в Валтионхотелли и свой призрак — Дама в сером, согласно легенде — одна из самоубийц, бросившаяся в порог Иматранкоски.
Holiday Club Saimaa
Спа-отель Holiday Club Saimaa
, в котором мы решили заночевать, расположен в туристско-рекреационной зоне Рауха в нескольких километрах от Иматры. Формально это — уже муниципалитет Лаппеенранта, поэтому во всех системах бронирования нужно вбивать именно её, хотя до самой Лаппеенранты отсюда больше тридцати километров.Туристско-рекреационная зона Рауха расположена на берегу озера Сайма. Её территория занимает более 300 гектаров и включает в себя гостиничные корпуса, комплексы апартаментов и коттеджей, поле для гольфа, конюшню, теннисный корт, причал для яхт, торговый комплекс и многое-многое другое. Считается, что это — самый большой туристический центр в Финляндии (а по некоторым данным — и во всей Северной Европе). Говорят, что его построили специально для русских туристов, когда те в тучные докризисные годы перестали помещаться во всех близлежащих спа-отелях.
Непосредственно гостиничный комплекс Holiday Club Saimaa включает в себя три жилых корпуса. В главном из них расположены рестораны, конференц-залы, боулинг-центр, спа-зона и аквапарк, являющийся главным местным центром притяжения.
Аквапарк состоит из детской зоны, расположенной по центру, пары бассейнов, нескольких джакузи и двух горок — большой и маленькой. На крыше комплекса есть открытый бассейн, работающий только летом, и баня на дровах, которую топят круглый год. Рядом с баней стоит бочка с тёплой водой, а ля фурако.
На втором этаже водного комплекса находится отдельная зона с саунами, которая так и называется «Мир саун». Вход сюда оплачивается отдельно. Здесь есть три сауны — стандартная сухая, традиционная финская и солевая — хамам, бассейн, бар и небольшой «чиллаут» с лежаками. В бассейне горит живой огонь.
Номера в Holiday Club Saimaa — простые и уютные: с одной стороны — финский минимализм, ничего лишнего; с другой — всё необходимое есть в наличии. Из окон открываются прекрасные виды на Сайму: можно даже никуда не выходить, а целый день сидеть в кресле и любоваться окружающими пейзажами.
На стенах холла висят старые фотографии, рассказывающие про историю этого места.
Ещё в 1894 году здесь был открыт пансионат Рауха, владельцем которого являлся финский строительный магнат Густав Альм. В Рауху регулярно приезжали знатные гости из Санкт-Петербурга, добиравшиеся на поезде до порога Иматранкоски и после созерцания последнего отправлявшиеся отдыхать дальше на тихий берег Саймы.
В 1912 году курорт был куплен выходцами из России братьями Габриловичами, которые превратили его в санаторий. Гостям предлагались диетические и вегетарианские блюда, гальваническая терапия и светолечение.
В 1922 году главный корпус санатория сгорел и год спустя был продан Выборгской больнице, на базе которой в 1926 году здесь была открыта психиатрическая лечебница. Её здание сохранилось до наших дней, и сегодня в нём располагается один из гостиничных корпусов.
Holiday Club Saimaa открыл свои двери для гостей в 2011 году.
Лаппеенранта
Нагулявшись по берегу Саймы, мы отправились в Лаппеенранту. Именно этот город расположен ближе всего к Санкт-Петербургу, поэтому русских туристов тут всегда много.
Сердце Лаппеенранты — старая крепость, построенная в середине XVIII века под руководством Александра Суворова. Здесь находится довольно интересный музей истории Южной Карелии, в котором, среди прочего, есть макет Выборга, показывающий, как выглядел второй по величине город Финляндии перед началом Зимней войны (как выглядит Выборг сейчас, можно посмотреть, например,
Больше фотографий и фактов про Иматру, Лаппеенранту и Holiday Club Saimaa — в моём блоге: https://kezling.ru/travels/hcs/