Небольшой Задонск (центр одноимённого района) расположен в нескольких километрах от важнейшей для России автомобильной трассы М-4 («Дон»). С этой трассы организован удобный съезд в описываемый населённый пункт.
Но так было не всегда. Относительно недавно, лет двадцать назад, трасса «Дон» проходила через исторический центр маленького Задонска, прямо рядом с известнейшим Задонским Богородицким монастырём. Это способствовало образованию пробок (городской мост через Дон был весьма узок) и экологическую обстановку в городе ничуть не улучшало.
В итоге в результате грандиозной реконструкции трасса Дон сместилась несколько на запад, и теперь Задонск не вынужден дышать выхлопными газами автомобилей. Но западнее города теперь проходит платная трасса «Дон», а бесплатная, как и раньше, прорезает город с севера на юг. Однако автомобилей в Задонске всё равно наблюдается в разы меньше. И это очень хорошо.
Собственно говоря, исторический город Задонск возник в каком-то смысле как «дополнение» большого и почитаемого православными людьми Задонского Богородицкого монастыря. То есть в данном случае вполне уместно говорить, что многие годы мужской монастырь являлся «градообразующим» стержнем описываемого города.
Известно, что Задонский Богородицкий монастырь был основан в 1610 году, близ дороги на Воронеж, у места впадения небольшой реки Тешевка в Дон. К этому моменту границы русского государства сместились на юг и количество татарских набегов значительно сократилось. То есть в этих местах стало безопаснее.
Монастырь впервые упоминается в записях, относящихся к 1615 году. И основан он был во имя Сретения Владимирской иконы Божией матери.
Чуть позже монастырь вместо Тешевского (по месту возникновения) уже постоянно упоминается как Задонский, либо как Тешевский Задонский.
Обитель эта медленно, но верно, росла и укреплялась. Постепенно рядом с ней образовалось небольшое селение. Росту будущего Задонска способствовал и тот факт, что он находился на важной уже тогда дороге, соединяющей Москву и Воронеж. Впоследствии эта дорога продлилась до Ростова-на-Дону.
В 1769 году в Задонский монастырь перебрался на покой воронежский епископ Тихон. До этого он находился на покое в Толшевском монастыре (ныне Воронежская область), но там для владыки климат был не очень подходящим. Вот он и переселился в Задонск.
Сюда к Тихону стали приходить в большом количестве богомольцы. Некоторые из них являлись весьма состоятельными людьми и жертвовали для нужд монастыря приличные средства. Монастырь продолжал крепнуть, а вместе с ним и городок. Ведь в экономическом отношении обитель и живущие вне её люди были довольно тесно связаны.
Город Задонск был образован указом от 25 сентября 1779 года. Одновременно с этим он становится центром Задонского уезда.
В 1781 году Задонск получает герб.
В 1782 году город получает генеральный план.
13 августа 1783 года заканчивает земной путь святитель Тихон. Его нетленные мощи будут обретены лишь в 1846 году, и с этого момента обитель, где он жил, получает новый виток в своём развитии.
В 1861 году Тихон причисляется к лику святых, и теперь поток верующих людей в монастырь значительно увеличивается.
Интересно, что в 1911 году при большом стечении народа праздновалось пятидесятилетие прославления Тихона, и по этому поводу выпустили серебряную медаль.
Монастырь, конечно, пережил серьёзные потрясения в первые годы Советской власти. Обитель была закрыта в 1929 году, а в главном монастырском храме после войны размещался консервный цех Задонского овощесушильного завода.
Однако в 1990 году, после обращения верующих людей и церковных иерархов, обитель возвратили Русской Православной Церкви. С тех пор монастырь восстанавливается. Сейчас, конечно, он производит неизгладимое впечатление как в духовном, так и в архитектурном отношении.
Тут есть прекрасный магазин с огромным выбором духовной литературы. Многие книги из представленных в монастырской лавке сложно найти даже в огромном (по сравнению с Ельцом или Задонском) Воронеже.
Вообще, генеральный план Задонска ХVIII столетия явно пошёл последнему на пользу. Можете проверить это сами, приехав в описываемый районный центр Липецкой области, и побродить по его уютным улочкам. Там вы снова столкнётесь с прямоугольно-квадратной городской планировкой, часто встречающейся в старинных городах России. Таких, к примеру, как Елец, Усмань, Павловск, Острогожск или Данков.
И не ленитесь. Посетите Задонск хотя бы раз в жизни. Поверьте, он того стоит!