Конечно, известны и курорты Ницца, Марсель, Тулуза, а также роскошные луга Прованса. Но когда это Франция славилась вулканами? Это же не Исландия с её Эйяфьядлайёкюдлем!
Однако в самом центре Франции находится горный массив Пюи, состоящий из нескольких цепей потухших вулканов. Всего их здесь 80 штук, а самый знаменитый из них — Пюи-де-Дом. По классификации вулканов он относится к лавовым куполам. Образовался купол из-за нагромождения вязкой лавы над жерлом в виде холма. Вулкан, превратившийся в гору, был известен ещё древним римлянам, которые построили на его вершине храм Меркурия.
Образовались французские вулканы 35 миллионов лет назад, а последнее извержение случилось здесь где-то 6000 лет назад (ученые называют дату 4040 год до н.э.). С тех пор вулканы вели себя спокойно и покрылись сначала плодородной почвой, а потом и пышной растительностью. Отсюда и народное название — France’s Green Volcanoes, или «Зеленые французские вулканы». Местное вино из «вулканического» винограда считается одним из лучших в стране.
Общая протяженность горного массива — 40 км. Помимо лавовых куполов, здесь встречаются шлаковые конусы и кратеры. Специалисты ЮНЕСКО отмечают, что вся цепь является уникальной зарисовкой континентального дрейфа и столкновения литосферных плит. Для археологов местная почва ценна наличием известняковых глин сразу двух эпох: плиоцена (закончился 2,5 млн лет назад) и олигоцена (закончился 23 млн лет назад).
До недавнего времени регион, где находятся вулканы, назывался Овернь, но недавно был объединён с другими провинциями и теперь называется Овернь-Рона-Альпы. Столица региона, город Клермон-Ферран, находится в 15 км от вулканического парка Оверни.
К интересным местам на вершинах зеленых вулканов ведут туристические тропы с деревянными ступенями, а на Пюи-де-Дом можно подняться на фуникулере.
Как уже упоминалось, официально вулканы считаются недействующими уже 6000 лет, то есть в историческое время они не извергались. Однако в книге Джеймса Робертсона «История христианской церкви» есть упоминание о епископе Мамеркусе, который в 460 году нашей эры якобы назначил молебен для защиты от вулканического извержения. Молитвы не помогли, и епархия Мамеркуса была разрушена. Стало ли причиной полноценное извержение, или могло иметь место землетрясение, книга не уточняет.
А вот верить в «желтые» заголовки о том, что во Франции в июле этого года начал извергаться вулкан, точно не стоит. Речь идёт об извержении вулкана Питон-де-ла-Фурнез на острове Реюньон. Это действительно территория Франции и Евросоюза, только находится остров ближе к Мадагаскару, чем к Парижу.