Примечательно то обстоятельство, что Крым населяли прежде очень разные по своим традициям и умениям народы. И все они страдали от набегов кочевников. Лучшей же защитой от них были как раз пещерные поселения, которые располагались на горных обрывах и были очень труднодоступны для конницы врага.
Песчаники и известняки относительно легко поддавались быстрому вытесыванию в них ниш и проемов. Тут вполне хватало обычного топора, зубила и молотка. К тому же мягкий климат позволял веками расширять пещеры, не заботясь о том, что поблизости может кончиться топливо для костров — деревья росли быстрее, чем их вырубали люди. Таким образом, появились очень хорошие условия для строительства новых
В настоящее время обнаружены и исследованы в Крыму 17 пещерных городов. Но ученые не исключают того, что могут быть при детальном изучении гор обнаружены и другие такие же объекты, скрытые под разрушенными временем скалами и обрывами.
- Из известных древних городов по популярности у туристов и путешественников рейтинг держат по посещаемости: Эски-Кермен, Мангуп-Кале, Чуфут-Кале, Кыз-Кермен, Каламита, Тепе-Кермен…
Ко всем им путь — только пешком. К некоторым пещерным городам можно добраться лишь в рамках пешего похода: при хорошей физической подготовке и навыках восхождения на горы.
Больше всего сведений имеется о Эски-Кермен. Предполагается, что этот пещерный город начали создавать скифы или сарматы как убежище от непогоды. Хотя данные народы предпочитали ничего долговременного не строить и свободно перемещаться на большие расстояния.
В V веке готы заняли город и превратили его в княжество и свою крепость. В 787 году в городе началось восстание против хазар. Они подавили восстание и разрушили пещерный город, обвалив на нем значительную часть укреплений. Однако жители не покинули город. Им просто некуда было уходить. В 1299 году город окончательно уничтожили орды Ногая.
От одного народа к другому переходили и другие пещерные города Крыма, меняя названия. Да и сам полуостров тоже менял названия. Для туристов, приезжающих в Крым, пещерные его города интересны, в первую очередь, тем, что в сохранившихся их частях созданы своего рода музейные экспозиции, которые наглядно показывают, как здесь жили люди.
Опять же, в полной тишине ниш особо остро ощущается время, которое из прошлого и настоящего незримо «переходит» в будущее. Особенно это хорошо чувствуется, когда на каменном полу замечаешь дорожку, которую за века проделали своими ногами люди. Людей этих давным-давно уже нет, а их следы остались…