Это как раз один из тех случаев, когда впору вспомнить могущество и величие нашей матушки-природы и одновременно застыть в оцепенении перед этим самым могуществом. И от осознания последнего ужаснуться существованию сил, рядом с которыми человеческая жизнь — все равно что соломинка рядом с целым стогом.
Опасность, которую несет волна цунами, имеет несколько аспектов.
Во-первых, это та разрушительная сила, прочувствовать которую на себе не дай бог никому. Во-вторых, оповещение о ее возникновении, и главное — о направлении движения, весьма затруднительно. В-третьих, практически невозможно обнаружить движущуюся водную глыбу в открытом океане: с вертолета заметить такое движение не представляется возможным, а суда не могут помочь выявить смертельную для суши опасность, т.к. в открытом море этой опасности попросту нет. Дело в том, что среди тысяч и миллионов других, «мирных» волн цунами себя никак не обозначает. Особенность этого типа волн в том, что цунами захватывает всю толщу воды, а не какую-то ее часть, близкую к поверхности, как это происходит в остальных случаях.
Самое интересное — зачастую от места возникновения цунами до пункта наиболее значительных разрушений и массовых человеческих жертв лежат тысячи километров. Получается, такое расстояние волна проходит в водной среде, не очень-то, как известно, лояльной к посторонним предметам, попадающим в эту самую среду, в плане сопротивления их движению. При этом волна сохраняет огромный запас энергии, который впоследствии обрушивается на незащищенный от удара стихии берег.
Что же порождает цунами? Многие ошибочно полагают, что истоки гигантских волн-убийц — исключительно в явлениях сейсмической природы. Однако не только сейсмическая активность причастна к этому феномену. Извержение вулкана на дне океана, оползень (в качестве отправной точки имеющий как земную поверхность, так и любую точку ниже уровня моря) — тоже потенциальные факторы опасности для жителей морских побережий во всем мире. Так или иначе, вне зависимости от того, чем конкретно мы обязаны рождению новой цунами, механизм, благодаря которому это рождение имеет место, одинаков во всех подобных случаях. Смещение из первоначального положения нижних слоев водной толщи вызывает колебания, которые приводят всю толщу воды в движение с исполинским количеством законсервированной в ней до поры о времени энергии.
Цунами никоим образом нельзя ставить в один ряд по части происхождения с приливами и отливами. Как мы с вами знаем, и приливы, и отливы происходят в результате совместной деятельности Земли, Луны и Солнца, система сил притяжения между которыми и вызывает соответствующие движения водных масс на нашей планете. Цунами же ничем ни Луне, ни Солнцу не обязаны, а потому являют миру плод совершенно иной, отличной от взаимного расположения объектов Солнечной системы силы.
Скорость, с которой движется волна, в некоторых случаях достигает величины 950 км/ч. Впрочем, в каждом конкретном случае рассчитать скорость нетрудно. Для приблизительного определения этой величины достаточно извлечь квадратный корень из произведения величины ускорения земного притяжения (приближенно 9,8) на глубину (в метрах) в том месте, откуда цунами начинает свой путь к ей одной известному пункту назначения.
Приближаясь к морскому побережью, где глубина становится все меньше и меньше, волна начинает притормаживать, так как ее беспрепятственное движение, обеспеченное ранее тем, что перемещалась она исключительно в родной среде, становится более затруднительным. Высота волны, все в большей степени превосходящая глубину в прибрежной части океана, как бы выталкивает ее, силы инерции продвигают ее вперед. И тогда перед глазами находящихся на берегу людей предстает ужасающее зрелище: встающая из морской пучины водная стена, несущаяся с огромной скоростью. Цунами тормозит, но не успевает это сделать до берега, а потому всей своей громадной массой обрушивается на пляж, строения и все то (и всех тех), что оказывается на ее пути в этом самом месте в это самое время. Если волна добирается до высотных построек (например, многоэтажных домов), то они разлетаются в щепки.
Наибольшую опасность представляют в таких случаях места, в которых морское дно поднимается к земной поверхности плавно, с постепенно уменьшающейся глубиной. В этом случае потери мощности волны цунами на финальном этапе ее путешествия минимальны со всеми отсюда вытекающими последствиями.
Несмотря на сложность организации своевременного оповещения о приближении цунами, существуют службы, в обязанности которых входит работа по организации прогнозов в этой области. В Тихом океане этим занимается Система предупреждения цунами, в состав которой входят 26 государств бассейна Тихого океана. Центр данной организации находится в столице Гавайских островов — Гонолулу.
Осведомлен — значит, вооружен. Но увы, не в этом случае. Вооружена всегда только цунами…