Эксперты из расположенного в Канаде Института воды, окружающей среды и здоровья Университета ООН опубликовали доклад «Огромная энергетическая ценность человеческих отходов» (Vast Energy Value In Human Waste). Они подсчитали, что полученный с использованием инновационных технологий из отходов жизнедеятельности человека биогаз является потенциальным источником энергии, который сможет обеспечить нужны 138 миллионов домохозяйств.
Примерно столько хозяйств сегодня имеется в Индонезии, Бразилии и Эфиопии вместе взятых. В пересчёте на «американские рубли» это огромное количество энергии эквивалентно природному газу стоимостью 9,5 млрд долларов.
Для биогаза человеческие экскременты — исходное сырьё. После его переработки тоже остаются отходы, которые можно высушить, обуглить и использовать как твёрдое топливо, способное заменить собой 2 млн тонн угля или более 3 млн кубометров древесины. Представьте, сколько деревьев останутся в лесах, если научиться рачительно использовать то, что никому не нужно сегодня.
Кому-то может показаться невероятным, но сегодня из 7 миллиардов землян 1 миллиард не имеет доступа к обычному туалету. Эти люди справляют нужду где придётся, большинство из них (около 60%) живут в Индии.
По мнению канадских исследователей, если собрать фекалии только тех людей, у которых нет возможности использовать туалет, из них можно будет сгенерировать биогаза примерно на 200−376 млн долларов в год. Энергии, полученной из этого газа, хватит, чтобы обеспечить ею 10−18 млн домашних хозяйств.
В поисках надёжных источников энергии человек готов уничтожить собственный дом. Чтобы обеспечить свои потребности, мы вырубаем леса и останавливаем реки, сверлим в земле глубокие дыры, роем подземные ходы и огромные ямы. Энергетические выгоды от переработки человеческих экскрементов очевидны, но они меркнут в сравнении с выгодами экологическими и улучшением здоровья миллиардов людей.
Например, внедрение в быт жителей развивающихся стран туалетов позволит улучшить общественное здоровье. Плохое санитарное состояние, как считают исследователи, причина не менее десятой части всех болезней в развивающихся странах.
Как показано в докладе, человеческие отходы могут быть не только источником энергии. Они содержат много ценных веществ. В каждом кубическом метре мочи человека более 300 г фосфора, 900 г калия и 300 г серы. По данным Всемирной организации здравоохранения каждый человек за год выделяет примерно 4,5 кг азота и более 0,5 кг фосфора.
«С помощью сельского хозяйства мы эффективно перерабатываем питательные вещества в человеческие отходы, — пишет соавтор доклада доктор Меткалф (Metcalfe). — Но потенциальной энергетической ценности человеческих отходов уделяется на сегодняшний день гораздо меньше внимания. Проблем много, но уже понятно, что существуют настоятельные многомерные финансовые доводы, чтобы сделать всё возможное для переработки отходов в энергию».