Одним из таких необычных мест является поселение Даллол на севере Эфиопии. Здесь наблюдается самая высокая среднедневная температура, достигающая 34,4 градусов. По статистическим данным Эфиопии, это поселение по состоянию на 2005 год необитаемо. Название поселения Даллол означает «растворять».
Даллол изобилует необычными пейзажами. Здесь расположено крупное месторождение калийных солей, а магма находится на глубине 3000 метров. Соли вымываются термальными водами и быстро кристаллизуются, образуя при этом причудливые фигуры разной окраски.
Невдалеке от спящего вулкана расположено огромное соляное озеро Карум, толщина соляного слоя в некоторых местах достигает 1000−2000 метров. В ночное время, когда немного спадает жара, кочевники афары добывают здесь соль.
В окрестностях вулкана плещутся фантастического вида разноцветные кислотные лужи. Температура кислоты на поверхности луж достигает 50−60 градусов.
Рельеф этой местности постоянно меняется: в многочисленные разломы и трещины просачивается вода, кристаллизующая соль образует новые фигуры, соляные лужи меняют свои очертания и цвет.
Эти места мало изучены. Здесь нельзя находиться длительное время: температура воздуха выше 50 градусов, пот смешивается с кислотой, которая разъедает кожу и глаза, воздухом, насыщенным кислотными парами, невозможно дышать.
По одной из древних версий, жерло вулкана является вратами в адскую бездну. Енох Эфиопский, живший в 1 веке до нашей эры, писал, что конец света будет вызван прорвавшейся в наш мир бездной. Он упоминает о суровом народе, который охраняет эти врата ада. Действительно, в окрестностях вулкана до сих пор живёт коренное население — агрессивный и молчаливый народ трибесы. Возможно, этот народ и является стражем мифической адской бездны.
Не менее колоритна и необычна местность в Калифорнии, которую называют Долиной смерти. Своё название она получила от золотоискателей, пересекавших её в 1849 году, стремясь как можно скорее добраться до золотых приисков. Многие путники остались там навсегда.
Долина смерти является межгорной впадиной, средняя температура в июле достигает 46 градусов, а ночью редко опускается до 30. В 1913 году здесь была зарегистрирована температура воздуха 56,7 градуса.
Несмотря на такие экстремальные климатические условия, долина считается одним из красивейших мест Калифорнии. На участке, являющемся дном древнего озера, наблюдается интересное поведение солевых отложений. Растущие кристаллы, острые как кинжалы, в жаркие дни издают зловещие звуки, похожие на треск. Это место получило название «Гольф Клуб Дьявола».
В южной части Долины смерти расположена ровная глиняная поверхность, дно высохшего озера, испещрённое сеткой, ячейки которой похожи на шестиугольники. По этой поверхности передвигаются камни, оставляя за собой следы. Никто не видел, как они ползают, но факт остаётся фактом: камни изменяют своё положение.
Исследователи называют ряд причин, заставляющих двигаться камни. Одна из них — скользкая глинистая поверхность и ветер, способствующий движению. Причём ветры в этой местности ведут себя удивительным образом: они то сталкиваются, то закручиваются, увлекая за собой камни.
13 сентября 1922 году в городе Эль-Азизия в Ливии была зафиксирована самая высокая температура — 57,8 градусов. Интересно, что этот город находится всего в часе езды от Средиземного моря. Эль-Азизия основана берберами и использовалась для хранения продуктов питания в пустыне, в наши дни она является крупным торговым городом. Население его невелико — немногим более 4000 человек.
Также Ливия известна пустыней Дашти-Лут, в которой не выживает ни одно живое существо. В 2004—2005 годах здесь отмечена самая высокая температура на планете — 70 градусов. Дашти-Лут славится своими красивыми дюнами, высота которых достигает 500 метров. Но лишь единицы путешественников рискнут отправиться в эту пустыню, чтобы полюбоваться ими.
Одно из сухих мест на Земле — пустыня Атакама, находящаяся на севере Чили. Здесь наблюдалась самая длительная засуха: в течение 400 лет до 1971 года там не выпало ни одного дождя. Такие условия создаются за счёт того, что Перуанское течение охлаждает нижние слои атмосферы, создаёт температурную инверсию, которая препятствует выпадению дождей. Здесь выпадает менее 50 мм осадков в год. В некоторых местах дождь бывает один раз в несколько лет. Горы высотой свыше 6500 метров лишены ледников.
Но, несмотря на такие экстремальные условия, равнинная часть пустыни не лишена жизни. Местами присутствует редкая растительность — лишайники, некоторые виды кактусов и кустарники. Фауна малочисленна, лишь прибрежные скалы заселены птицами, питающимися рыбой. Здесь имеются месторождения поваренной соли, селитры, буры, йода, меди.
В наши дни вдоль водотоков расположены оазисы — узкие полоски растительности из кактусов, некоторых видов акации и мескитовых деревьев.
Для сбора влаги местные жители используют туманоулавливатели, которые представляют собой цилиндры высотой в человеческий рост. Стенки цилиндров изготовлены из нейлоновых нитей. Туман конденсируется на них и стекает в ёмкости. В сутки такой аппарат может дать до 18 литров воды.
Интересный случай произошёл в 2003 году в заброшенном городе Ла Нория, который находится в Атакаме: был найден гуманоид Атакама, как его назвали. Мумия была размером всего около 15 см, имела твёрдые зубы, выпуклую голову и всего девять пар рёбер. Американские учёные произвели ДНК-анализ скелета и сделали вывод, что это существо — мутировавший человек, умерший в возрасте 6−8 лет.
В пустыне Атакама есть места, где никогда не было дождей, там находятся одни камни, мелкие соляные озёра. Тишина, которая свойственная пустыням, способствует тому, что эти районы напоминают лунные пейзажи. Это необычное место так и назвали — Лунная долина. В долине наблюдаются необыкновенные закаты, отличающиеся яркостью и разнообразием красок.
При лунном свете соляные фигуры напоминают таинственных стражей долины. По индейским поверьям, эти фигуры были ориентиром для астральных полётов душ древних шаманов, которые они совершали во сне. Лунная долина считается самым диким и фантастическим местом на Земле. Здесь снимались многие научно-фантастические фильмы.
Не каждый рискнёт отправиться в путешествие по самым жарким местам планеты. Но даже виртуальные экскурсии поражают воображение и рождают удивительные сюжеты фантастических приключений.