Интересно, что предлагалось три варианта полёта: прямой рейс из Бирмингема, но дорогой; рейс с посадкой в Далласе обещал ожидание пять часов и тоже дорогой. Самым дешёвым оказался рейс «с крюком» через Шарлотт и оттуда уже в Лас-Вегас. Это трудно объяснить и понять, но это видимо секрет конкуренции.
… Номер на четверых оказался на 14-м этаже гостиницы Хилтон с видом на «Эйфелеву башню» в половину размеров натуральной. Общая площадь около ста квадратных метров по замеру шагами. Окна от пола до потолка из толстого стекла из секций полтора на два с небольшим метра: две в одной комнате и три в общей. Снаружи не видно, что внутри. Окна закрываются… кино-экраном, на который можно проецировать передачи ТВ; настоящий кинозал в квартире.
Пятьдесят два этажа здания возводились как жилые квартиры, но не нашлось покупателей. Оно оказалось в собственности Хилтон и используется как гостиница и с выгодой.
Довольно рано утром следующего дня мы отправились «исследовать» комплекс казино а-ля Париж. Мне показалось, что мы вошли на улочки Парижа — так был оформлен под настоящее голубое небо высокий потолок и стены зданий, как на театральных декорациях. Брусчатка дорог подчёркивала видимость улицы. Как оказалось потом, все комплексы состоят из казино, кафе-ресторанов с выбором цен и супермагазинов с выбором товаров высшей пробы.
«Гектары футбольных полей» с игровыми автоматами поражают числом и блеском. Посетители курят даже в тех казино, где есть запретные таблички, поэтому во всех казино чувствуется характерный табачный чад, у автоматов услужливо поставлены пепельницы, шикарные девицы разносят пиво и воду — полный кайф для азартной игры.
Мои дамы азартно ввязались в эти пресловутые игрища. Я принципиально не хотел играть, но меня всё-таки уговорили. Первый раз я неожиданно выиграл на один доллар аж шесть с копейками долларов и не замедлил снять кэш. Выигрыш бездарно потратил на одну бутылку пива. В следующий раз выиграл ещё один доллар. Это можно записать в актив.
Я не отказал себе в удовольствии посетовать на табачный запах помещений технарям и даже холёному менеджеру. «Неужели санэпидстанция не контролирует чистоту воздуха в казино, пассивное курение вредно для некурящих, почему нет вытяжки от автоматов?» — примерно так я пенял «воротилам игробизнеса». Они слегка смущались и обсуждали между собой мои претензии.
За четыре рабочих дня отдыха в Лас-Вегасе мы побывали «в Нью-Йорке, в Венеции, в Италии, в Египте» и просто в казино с внушительными названиями. Везде поражает роскошь архитектуры и исполнения. Архитекторы не скованы никакими догмами и смело воплощают самые озорные идеи.
Например, чёрная снаружи «египетская пирамида» внутри пустая, с балконами по наклонным стенам и представляет собой хороший зал для копий египетских скульптур с письменами. Или две остеклённые башни зданий, нарочито наклонённые в разные стороны — явное подражание Пизанской башне. Плотная застройка города с разного вида эскалаторами и уличными лифтами, с монорельсом, с пальмами на улицах кажется удачным примером удобной урбанистики, которая не угнетает, вызывает удивление и восторги неожиданными видами и ракурсами.
Лас-Вегас, как Париж, стоит мессы: он порождает размышлизмы и обобщения самим своим бурным расцветом. Можно много расписать о характерной публике этого интересного города, о выставках и развлечениях, об общей доброжелательной атмосфере. Каждая «грань этого бриллианта» заслуживает отдельной статьи.