Итак, исходя из значения слова, мы выяснили, что оберег — это то, что бережёт человека, помогает ему избежать неприятностей, защититься от зла, устоять против врагов, как видимых, так и невидимых.
Обычно оберег воспринимается как предмет материального мира. И в этом плане понятие «оберег» созвучно понятию «амулет». Амулетом называют определённую вещь, предназначенную для защиты её владельца.
Но понятие «оберег» значительно шире. Многие обереги предметами как раз и не являются. Их нельзя пощупать руками.
Издавна самыми сильными оберегами считались молитвы, а также заговоры и заклинания. Оберегами являются и жесты. Например, крестное знамение. А в старину для защиты от нечисти люди перебрасывали соль через левое плечо. Обычно этот оберег выполнялся, когда кто-то рассыпал соль, которая стоила тогда очень дорого. Оберегом является и перебрасывание камня за спину, когда чёрный кот перешёл дорогу. И наоборот, обычай первой впускать в новый дом кошку — тоже оберег. Более того, оберегом является даже счастливое число. Так, некоторые водители дальнобойщики считают, что им повезёт, если по дороге попадаются автомобили с симметричными номерами, например, 22−22.
Те обереги, которые можно пощупать руками, тоже не все являются амулетами. Вряд ли правильно будет назвать амулетом гнездо аиста у дома. А ведь гнездо аиста издревле считалось мощнейшим оберегом, а его разрушение считалось тяжким грехом. Многие селяне и до сих пор верят в это. Не так давно в новостях на одном всеукраинском телеканале рассказывали о многолюдной семье, все члены которой погибли один за другим по разным причинам, после того как глава семьи, перестраивая сарай, разрушил гнездо аиста. Сюжет вышел в эфир после гибели последнего члена этой семьи. Он утонул в речке. Хотя, как показывает практика, в таких телесюжетах бывает немало подтасовок и искажений. А СМИ сейчас, к сожалению, навязывают людям искажённую, ненаучную картину мира. Надо добавить, что птица, не обязательно аист, у многих народов считалась символом семьи, её оберегом.
Оберегом считался и конёк на крыше дома. Его тоже вряд ли можно назвать амулетом, так как амулетами принято называть предметы, которые можно носить с собой. Но этот очень древний рукотворный оберег много веков подряд выполнял важнейшую защитную функцию. Согласно народным поверьям, он оберегал жилище наших предков.
Таким образом, обереги могут быть как рукотворными, так и сотворёнными природой. К последним относятся самые разнообразные предметы, начиная от драгоценных и полудрагоценных камней, заканчивая головкой чеснока, призванного защитить своего владельца от вампиров. Самыми популярными и самыми древними из природных оберегов являются зубы и когти животных.
Например, у евразийских народов издревле, ещё со времён палеолита, очень ценились ожерелья из волчих или медвежьих клыков, а у народов Южной Америки из клыков ягуара. Чем сильнее был зверь, чем труднее его было победить, тем мощнее был оберег. Считалось, что такой оберег не просто отгоняет зло, он повергает силы зла в панику, ибо зло подвержено чувству страха. Оберег из зубов хищников считался действенным против врагов как невидимых, то есть духов, так и видимых, включая тех же хищников. Позже такие обереги стали изготавливать из серебра. Вернее, серебро отливали в форме клыков того или иного зверя.
Надо сказать, что не любой амулет и заклинание считаются оберегами. Так не считалось оберегом заклинание, исполняемое с целью навести на кого-нибудь порчу, пусть даже этот «кто-нибудь» является очень плохим человеком. Оберегом не может быть также и предмет, направленный на совершение зла, на причинение кому-то вреда. Более того, никогда не станет оберегом предмет, добытый нечестным путём, например, украденный. Согласно народным поверьям, даже самый мощный оберег, переходя к другому нечестным путём, не только теряет свои оберегающие качества, но даже может приносить вред своему новому владельцу. Зато обереги, передаваемые по наследству, от родителей к детям, согласно народным поверьям, не только не теряют, наоборот, увеличивают свою силу.
С понятием «оберег» пересекается понятие «талисман». Именно пересекается. Ибо не каждый талисман является оберегом и не каждый оберег — талисманом. Талисман — это не только предмет, приносящий удачу, но и символ. Так некоторые племена считали определённых животных своими покровителями, тотемными животными. Если, это например, рысь, то талисманом будет и рукотворная фигурка рыси, и сам образ рыси. А оберегом — только фигурка. С другой стороны, талисманами не могут быть такие обереги, как молитвы, заговоры и магические действия.