Однако такой интерес к Израилю вызван не только религиозными мотивами. Чем, кроме последнего маршрута Христа, интересна нам эта страна пустыни и камней, в которой каждый город — цветущий сад? Что надо знать об Израиле и его жителях перед поездкой?
Начнём с обычных справочных данных.
Государство Израиль находится у восточного побережья Средиземного моря, на юго-западе Азии. По форме правления это президентская республика, но реальная власть принадлежит правительству во главе с премьер-министром. В Израиле два государственных языка: иврит и арабский. Многие его жители знают английский, а то и говорят на русском. Столица государства — город Иерусалим. Наиболее крупные города: Иерусалим, Тель-Авив-Яффо, Хайфа. Население Израиля меньше московского и составляет 7 млн. 840 тыс. человек. Климат в этих библейских местах средиземноморский. В летний период осадки выпадают крайне редко, зимой израильтяне рады дождю.
Чтобы всё узнать об Израиле, не хватит и жизни. Многие, конечно, слышали, что скитание еврейского народа 40 лет по пустыне закончилось чудесным переходом через Иордан, когда воды этой реки отхлынули перед древними израильтянами. Немного позднее Иисус Христос принял здесь крещение. Говорят, что в те далёкие времена реку окружали тропические леса, в зарослях которых водились носороги и львы.
Ну, а что нужно знать об Израиле и его жителях сегодняшних дней? Перечислим некоторые интересные факты.
• Израиль по уровню образования населения занимает, после США и Канады, третье место в мире, а по количеству музеев на душу населения — первое. В частности, в Израиле находится музей культуры всех упомянутых в Библии народов.
• По сравнению с другими странами в Израиле наибольший процент тех онкологических больных, которые выживают после проведённого курса лечения.
• Госслужащих в Израиле практически невозможно уволить. Взятки они не берут, а взяткодателю грозит не только большой штраф, но и суд.
• В личных документах израильтян в графе национальность ставят прочерк.
• В Израиле есть посёлки и даже города, жители которых не говорят на иврите.
• В Израиле мужчин больше, чем женщин.
• Солдаты с автоматами на улицах израильских городов — не угроза, а защита.
• Перед входом в любой торговый центр или учреждение охранник осматривает сумки, а мужчин проверяет металлоискателем, запрещено носить с собой оружие даже в виде перочинного ножа с фиксатором.
• Улицы на обозначенных пешеходных переходах можно переходить, не глядя по сторонам — водители вас непременно пропустят.
• Об Израиле надо знать, что это единственная страна, которая законодательно запретила использование в работе модельных агентств слишком худых топ-моделей. Сделано это для того, чтобы предостеречь молодых девушек от неправильных представлений о стандартах женской фигуры.
• Пирсинг и татуировки в Израиле очень популярны не только у мужчин, но и у женщин любых возрастов.
• В Израиле всё, что можно отнести к капризам и комфорту, чрезвычайно дорого, ну, а то, что относится к необходимому — просто дорого.
• Отремонтировать любую вещь в Израиле настолько дорого, что проще купить новую.
• Во многих гостиницах, на остановках и в других общественных местах в Израиле нельзя курить, да и сигареты очень дорогие.
• Полезно знать, что еврейская кухня очень разнообразна, поскольку собрала в себя блюда почти со всего мира.
• Даже в кафе-забегаловке оставить меньше 10% на чай официанту считается жлобством.
• В Израиле фактически нет конституции, формально она находится в процессе создания. Её заменяет свод Основных законов, к которым добавляются актуальные, убираются устаревшие.
Любителям путешествовать надо знать, что если у них в загранпаспорте появится израильская виза, то о поездках в такие мусульманские страны, как Кувейт, Ливия, Иран, Ливан, Йемен, Судан, Сирия, Саудовская Аравия и Пакистан, придётся забыть.
Вот такая эта загадочная страна — Израиль.