До середины XIX века она только растягивалась. Московское княжество — собирание земель, прирастание Сибирью и Дальним Востоком, завоевание «южного подбрюшья» и Средней Азии. Ручки дотянулись аж до Порт-Артура (Северо-Восток Китая) и форта Росса (Калифорния), видели наших и на Гавайях. Тихий океан чуть не превратился во внутреннее море России. Эх, «раззудись плечо, размахнись рука». Глаза-то завидущие, а ручки загребущие. Но…
Левую руку дипломатично оттяпали в 1867 году — США купили Аляску, а пальчики правой (пол-Сахалина и Курилы) уже совсем не дипломатично ампутировали в 1905 году в результате русско-японской войны.
Дальше — больше. В 1919 году Россия при большевиках сжалась до размеров Московского княжества — Советская Республика в кольце врагов. И, о чудо, вновь к 1945 году почти восстановила свою территорию — правда, уже без Польши и Финляндии.
И грянул 1991 год с известными событиями. Государственная гармошка сжалась сразу на 20% и превратилась собственно в Россию! Такой поворот истории мало кто предполагал, но заметили все на собственной шкуре.
Между тем, 14 октября 2008 года произошло малозаметное событие. В рамках разграничения с Китаем у страны отняли еще чуточку территории — Тарабаров остров и треть острова Большой Уссурийский близ Хабаровска. Документ был подписан президентом России Владимиром Путиным и руководством КНР 14 октября 2004 года.
Что дальше? Здесь от безличной площади страны перейдем к ее населению.
Напомню, что в середине XIX века на Дальний Восток Российская империя пришла одновременно с появлением Соединенных Штатов Америки на Диком Западе. Калифорнийское побережье Тихого океана было отвоевано у Мексики в 1845—1848 годах, а Амурская экспедиция
За 150 лет население Запада США увеличилось на десятки миллионов человек. В 2000 году только в Калифорнии проживало 34 млн. человек, что делает Калифорнию самым населенным штатом США (12% общего населения). Население всего российского Дальнего Востока — 6,3 млн. чел. (5% населения). Это самый депопулирующий регион страны: за период 1991—2010 гг. демографические потери составили 1,8 млн. человек, или 22% населения.
Вы думаете, мир будет долго терпеть такое положение? Вряд ли. Прогноз печален, но закономерен. Не хотите осваивать и заселять? Подвиньтесь! Сахалин и Курилы мирно перейдут к Японии, а Приморский и Хабаровский края и Амурская область — к Китаю (см. примечание внизу). Кстати, экономически Дальний Восток России давно не «нашенский» — 90% торгового оборота приходится на страны азиатско-тихоокеанского региона.
О причинах такого положения здесь сознательно не говорится — формат не позволяет. Но вдумчивый молодой читатель может ими заинтересоваться. А может быть, и двинет на Дальний Восток?! Попутного ветра!
Примечание.
Российская империя до 1867 года (16% суши Земли) занимала площадь 23949 тысяч кв. км, примем это за относительную единицу.
Российская империя без Аляски — 22430 тысяч кв. км; 0,94 отн. ед.
Россия без Польши и Финляндии, к 1945 году (СССР) — 21984 тысяч кв. км; 0,92 отн. ед.
Россия после 1991 г. — 17075,0 тысяч кв. км; 0,71297 отн. ед.
Россия без островов близ Хабаровска, 2008 г. — 17074,5 тысяч кв. км; 0,71295 отн. ед.
Россия без Курильских островов и Сахалина,? г. — 16987,4 тысяч кв. км; 0,71 отн. ед.
Россия без Приморья, Хабаровского края и Амурской обл.,? г. — 15623,2 тысяч кв. км; 0,65 отн. ед.
Кстати: общая площадь суши Земли составляет 149 млн. квадратных километров.