Почему кактус Сагуаро является символом штата Аризона?

Немного географии

Пустыня Сонора — одна из самых красивых пустынь нашей планеты. Необычность пустыни создают своеобразный рельеф, мягкий климат, богатая растительность: различные виды деревьев, кустарников, множество кактусов, богатые по видовому разнообразию однолетние и многолетние растения. Пустыня Сонора расположена на западе Северной Америке: в США и Мексике. Ее площадь составляет 360 тысяч кв. км. Она со всех сторон окружена горами. На ее территории встречаются небольшие возвышенности и горы.

В течение года осадки выпадают неравномерно. Один из сезонов дождей приходится на зимний период с января по апрель, второй — сезон муссонов, начинается в середине июня и заканчивается в конце августа. В течение года выпадает от 150 до 300 мм осадков. Температура в течение года положительная, но в короткий зимний период ночью возможны небольшие заморозки. В зимний период температура колеблется от +12 до +23 градусов, в летний сезон от +30 до +42 градусов.

Кактус Сагуаро — национальная реликвия Аризоны

В штате Аризона произрастает самый большой кактус в мире — Сагуаро, или Карнегия гигантская (Carnegiea gigantea). Его высота может достигать 15−20 метров. Продолжительность жизни — около 250 лет. Сагуаро растет очень медленно, за 20 лет он может вырасти до высоты полутора метров. Когда кактус достигает высоты 7−8 метров, у него начинают отрастать боковые побеги или «руки». Количество «рук» может варьировать от 1 до 15.

В конце весны, начале лета начинается цветение сагуаро. Крупные белые или красные цветы с большим количеством тычинок располагаются на вершине растения и на боковых побегах. Тычинки настолько густые, что мелкие птицы устраивают там свои гнезда. Цветки открываются ночью и закрываются в полдень, когда в пустыне начинается жара. Плоды красного цвета, внутри них находятся черные семена. Птицы охотно поедают яркие плоды и тем самым способствуют расселению этого редкого вида.

Вес старого растения может достигать 10 тонн и более. До 90% веса составляет вода, которую кактус активно запасает во время дождливых сезонов. В засушливый сезон вода расходуется очень экономно.

Несколько слов о корневой системе сагуаро. Корни очень небольшие, располагаются поверхностно, но в каменистом грунте они прочно заякориваются. Во время сильных ветров, которые нередки в Аризоне, многотонное растение мерно раскачивается, но корневая система прочно удерживает его, не позволяя упасть.

На старых кактусах можно заметить дупла и отверстия. В этих укрытиях находят себе пристанище многие животные, т. е. сагуаро представляет собой биотоп (местообитание) для других живых организмов. Кактус и его квартиранты представляют собой классический биоценоз, где один живой организм (кактус) дает пристанище многочисленным животным, а последние, уничтожая вредителей, заботятся о здоровье кактуса. Обычно полости выдалбливает дятел в поисках насекомых. Когда полость достаточно большая и все насекомые съедены, дятлы покидают территорию. В таком укрытии могут свить гнездо другие птицы, там могут обосноваться ящерицы, либо колония летучих мышей. Все они являются хорошими охотниками за насекомыми, тем самым помогая кактусу освободиться от такого неприятного балласта, как вредные насекомые.

Национальный парк Сагуаро в Тусоне

Сагуаро является реликтом пустыни Сонора. Это значит, что этот кактус произрастает в этом месте с древнейших времен. Пустыня Сонора на сегодняшний день осталась единственным местообитанием этого вида. Сагуаро можно отнести к редким исчезающим растениям. Кактус находится под охраной государства.

Недалеко от Тусона много лет тому назад был основан Национальный Парк Сагуаро. Там, в гористой местности, растет несколько тысяч экземпляров этого ценного растения. Наблюдение за парком ведется круглосуточно с земли и с воздуха. Недавно было принято решение поместить в каждое растение микрочип. Если кому-то в голову придет выкопать кактус и посадить у себя в поместье, то местоположение растения будет обнаружено очень быстро, а злоумышленник пойдет в тюрьму на несколько лет, плюс его ожидает громадный штраф.

Как мы покупали сагуаро в питомнике

Мой муж — большой любитель пустынной природы. Как-то ему пришла в голову мысль, что хорошо бы посадить реликтовый кактус у нашего дома. Он нашел питомник, где выращивают и продают сагуаро. Первый раз мы съездили на разведку: выбрали будущего питомца, получили подробную консультацию, как его посадить и ухаживать.

Во второй раз поехали покупать. Метровый сагуаро обошелся нам в 250 долларов, мы получили письменную инструкцию и возможность по телефону получить любую консультацию. Через пару дней кактус был посажен. В течение года он «привыкал» к новым условиям, а потом потихоньку стал расти. Сейчас его высота около полутора метров, чувствует он себя вполне хорошо.

Сагуаро — символ Аризоны

Редкий вид кактуса стал символом штата Аризона. Его изображение помещается на местные сувениры: футболки, рюмочки, сумки, кошельки и прочую продукцию.

Все автобусные остановки выполнены в стиле сагуаро. Все местные машины имеют номерные знаки на табличках, где изображен сагуаро. Такая унификация вовсе не портит общей картины, а наоборот, вызывает гордость: каждый участник движения лишний раз своей табличкой на заднем бампере машины напоминает, что мы живем в штате, которой является единственным в США обладателем такого живого сокровища!

Вот такая интересная история, связанная с уникальным гигантским видом кактуса, который растет только в штате Аризона. Если будете в наших краях, не поленитесь посетить Национальный Парк Сагуаро, чтобы полюбоваться этим замечательным растением, и купите на память о посещении любой сувенир с изображением этого кактуса.