Туристам здесь рады! На любом из вокзалов есть сервисное бюро для туристов, где вас совершенно бесплатно снабдят подробнейшей картой города со схемами общественного транспорта и разными буклетами с описанием достопримечательностей. Они напечатаны на английском, немецком, французском, шведском, испанском, и даже японском языках. Нет только на русском, видимо потому, что туристы из России здесь большая редкость. Но, если вы хотя немного владеете английским, никаких проблем в путешествии по столице и в общении с людьми не будет. Практически все норвежцы говорят по-английски.
Осло расположен на одной широте с Санкт-Петербургом, но за счет близости к теплому течению Гольфстрим, климат там мягче. Город живописно раскинулся на берегу красивого Осло-фиорда, окружен невысокими лесистыми горами, с высотой около 500 метров над уровнем моря.
Осло — самая старая Скандинавская столица, в 2000 году норвежцы отпраздновали тысячелетие города. В современном Осло проживает 525 тысяч человек, (в Норвегии немногим более четырех миллионов). Название «Осло» состоит из двух норвежских слов — Ос и Ло, и может истолковываться двояко. Ос — это древний дохристианский Бог викингов, и в то же время означает узкий пологий холм. Ло — это поле. Можно сказать — Осло означает либо «Поле Богов», либо «Поле ниже холма». В начале своей истории город был застроен деревянными зданиями и часто выгорал дотла. После страшного пожара в 1642 году король Христиан Шестой приказал строить дома только из кирпича и камня, и столица получила новое имя — Христиания. В 1925 году, спустя почти 300 лет, Норвежский парламент вернул городу древнее название — Осло.
Современный Осло покоряет своей чистотой, тишиной, спокойствием, и даже провинциальностью. После наших шумных, многолюдных, огромных и не очень чистых столиц — Москвы и Санкт-Петербурга, самый крупный город Норвегии больше похож на тихий областной центр. В Осло нет небоскребов, как в большинстве крупных городов мира. В старой части города есть несколько высотных зданий, например, новая 20-этажная гостиница компании «SAS», большинство же новых построек имеют 6−9 этажей. Современные постройки не портят общего облика древней столицы, органично вписываются рядом со старинными домами, построенными из темно-красного или темно-серого кирпича. Многочисленные вычурные башенки в готическом стиле украшают не только кирхи и костелы, но и жилые дома.
В Осло около тридцати различных музеев. Также можно посетить с экскурсией Королевский дворец — действующую резиденцию короля Норвегии, побывать в Стортинге — Норвежском парламенте, в здании городской Ратуши и во Всемирном Нобелевском центре, открытом в 2005 году. Большинство музеев расположены компактно в центре города. Входная плата колеблется от 40 до 75 крон (примерно от 200 до 375 рублей) на взрослого посетителя, для школьников и пенсионеров имеются скидки. В несколько музеев, в том числе в Национальную картинную галерею, вход бесплатный. Очень интересны музеи мореплавателей: Истории викингов, Музей полярного корабля «Фрам», и Музей «Кон-Тики». «Фрам» знаменит тем, что побывал под командованием Фритьофа Нансена в самой северной и в самой южной точках земного шара, когда-либо достигнутых надводными кораблями. Ну, а про плот из бальсового дерева «Кон-Тики», на котором Тур Хейердал в 1947 году пересек Тихий океан, слыхали все.
В Осло огромное количество разнообразных памятников и скульптур на улицах, набережных, в парках, скверах. Порой они не очень заметны, не бросаются в глаза. Вот рядом с трамвайной остановкой стоит Уинстон Черчилль с тростью в руках, без всякого постамента, как будто вышел на прогулку и сейчас смешается с толпой людей. Или на набережной сидит усталая женщина — мать, глядит в море — явно ждет с промысла кого-то — сына, мужа. Особенно поражает замечательный Парк скульптур «Vigeland Park». Здесь, на сравнительно небольшой территории размещено более 200 скульптур, созданных знаменитым норвежским скульптором Густавом Вигеландом (1869−1943 гг.). Все они посвящены человеку — фигуры мужчин и женщин, молодых и старых, детей, изображенных в разных позах, грустных и веселых. Они украшают перила моста через реку, протекающую в парке, держат чашу большого фонтана. Даже огромная гранитная стела в центре парка представляет собой сплетение человеческих тел.
Но больше всего в Норвегии меня поразила организация общественного транспорта. О ней я расскажу во второй статье.