Катамаран «Orients» принадлежал нашему университету. На зимней стоянке он находился в Стрельне (в пригороде Санкт-Петербурга). Обычно, в межсезонье команда приводила судно в порядок: что-то надо было починить, заново покрасить, отремонтировать паруса. Штатным сотрудником катамарана был только один капитан, остальная команда — это бывшие и настоящие студенты РГГМУ, которые занимались этим на общественных началах.
Летняя практика на борту катамарана начиналась в начале июня и заканчивалась в конце августа. Я и мои помощники проводили летнюю практику со студентами, чтобы познакомить их с жизнью моря: научить собирать пробы планктона и бентоса, определять растительные и животные организмы.
Устройство катамарана
Прежде, чем перейти к описанию наших приключений в «кругосветке» по Балтике, я хочу кратко познакомить читателей с этом маломерным судном. Оно состояло из двух поплавков, длина каждого около 10 м. Поплавки соединялись между собой мостом шириной 6 и длиной 5 метров. Остальное пространство между поплавками было затянуто сеткой, и использовалось как дополнительная поверхность для хранения парусов, канатов и всяких других важных вещей. В центральной части палубы расположена мачта и гик, куда крепились паруса с помощью стоячего и бегучего такелажа. В кормовой части судна располагался румпель, к которому с помощью рычагов были присоединены два пера руля на каждом поплавке. Никакого мотора на катамаране не было, он ходил только под парусами и галсами, если нужно было «поймать ветер».
Мир катамарана был спрессован до предела, на счету был каждый сантиметр. Максимальное количество людей для долговременного путешествия на катамаране — 12 человек. Спальных мест всего 9. Обычно 3 человека находились на палубе катамарана на 4-х часовой вахте, остальные в это время либо отдыхали, либо готовили еду, либо проводили полевые исследования.
Имелись 4 небольшие каюты для отдыха: две — трехместные (их называли почему-то «бунгало») в кормовой части каждого поплавка. Там можно спать как в палатке: члены команды заползали туда по очереди, и покидали помещение таким же образом. В левом поплавке имелась двухместная каюта с полками друг над другом, и в носовой части — одноместная, но там можно было спать только в полный штиль, поскольку в штормовую погоду вода проникала через верхнее окошко, и можно было проснуться от неприятного холодного душа.
В левом поплавке располагалась также миниатюрная кают-компания, которая служила одновременно и столовой. Рядом находился маленький камбуз с двухкомфорочной газовой плитой, двадцатилитровым контейнером с водой, а чтобы из крана текла вода, надо было нажать кнопку. При входе в поплавок была встроена небольшая кладовка, где ребята оборудовали туалет. Он был настолько миниатюрным, что невозможно было сделать лишнее движение. А когда была на море качка, то посещать этот «уголок уединения» было очень проблематично.
В правом поплавке располагалась навигационная рубка с приборами, картами, GPS системой и рацией. В этом поплавке размещались также кладовки, где хранилось оборудование катамарана, паруса, водолазные костюмы, акваланги и водолазная помпа.
Следует еще упомянуть об одной замечательной придумке. На палубе была большая металлическая балка, полая внутри. Она выполняла 2 функции: служила для соединения поплавков, а внутри нее хранился запас пресной воды на 5 дней автономного плавания при полной загрузке катамарана. Теперь, я думаю, что вы понимаете, что длительное плавание на таком судне — занятие не для слабых. Но об этом я узнала значительно позднее…
А теперь вернемся в тому моменту, как я попала в тридцатидневный круиз по Балтийскому морю на борту катамарана «Orients».
Заманчивое предложение
Как-то в начале лета 1991 мне позвонил заведующий нашей кафедрой Юрий Иванович Ляхин и попросил зайти к нему. В назначенное время я пришла и увидела рядом с Юрием Ивановичем симпатичного человека, которому я тут же была представлена. Это был Алексей Всеволодович Некрасов. За чашечкой чая у нас состоялся необыкновенно интересный разговор. Алексей Всеволодович подробно расспросил, кто я, откуда, чем занимаюсь в университете. Вероятно, его удовлетворили мои ответы, что я морской биолог, работаю в вузе, где читаю студентам несколько курсов лекций. После этого произошло то, о чем я буду помнить, наверное, всю мою жизнь. Алексей Всеволодович спросил меня, не хочу ли я принять участие в экспедиции по Балтийскому морю на борту парусного катамарана «Orients». Я на мгновение потеряла дар речи, настолько мне это казалось фантастическим и великолепным. Конечно, я тут же согласилась!
Рейс должен был начаться где-то в средине августа и продлиться около месяца. Основная цель нашей экспедиции состояла в том, чтобы принять участие в работе Международного Симпозиума Морских биологов Балтийского моря, который проводился в конце августа в Хельсингоре (Дания). Начальником экспедиции был профессор
Подготовка к рейсу шла полным ходом. Ребята приводили в порядок катамаран: что-то чинили, красили, шили новые паруса. Алексей Всеволодович был занят оформлением всех бумаг, получением виз, составлением списков того, что надо было закупить в долгий путь. Это была большая, ответственная и очень напряженная работа. Времени на подготовку всего было очень мало, студентам надо было срочно получить загранпаспорта. Хорошо, что у меня в ту пору оказался действующий служебный загранпаспорт синего цвета.