Но здесь «святой крест» — (Санта Крус) — совсем не случаен. Именно здесь высадилась первая военная экспедиция испанских конкистадоров, и в честь этого командующий силами Алонсо Фернандес де Луго водрузил на побережье серебряный крест. Оказалось, что навсегда, хотя попытки отвоевать остров были, и попытки серьезные.
В 16 веке Тенерифе становится важнейшим центром — перекрестком между Африкой, Старым Светом и Вест-Индией (Америкой). Остров стал оплотом для испанского флота, который возвращался из Америки с драгоценностями, специями, индейцами в цепях — рабами. Такие немыслимые сокровища не могли остаться без пристального внимания пиратов, которым тайно покровительствовали английская и французская короны.
Знаменитый пират Вильям Блейк даже захватил порт в 1657 году, но был отброшен в море. Не менее знаменитый английский адмирал Нельсон, командующий английским флотом, в 1797 году долго осаждал город, но потерпел страшное поражение. Именно там артиллерийским снарядом ему оторвало правую руку, когда он уже высаживался в лодку, чтобы добраться до заветного берега.
Впрочем, несмотря на многочисленные крепости, построенные испанцами, пираты и в последующем пробовали город «на зуб», но безуспешно. А Санта-Крус расцвел. Примеры гражданской и религиозной архитектуры испанского барокко заметны в старой части города. Многие улочки сохранились еще с 16 века: дель Кастийо, деля Крус Верде, де ля Канделярия. Фасады домов в определенной цветовой гамме, украшенные деревянными балконами, — это так называемый «канарский стиль». Много зелени, сады и зоопарк, музеи и исторические монументы.
Одна из интереснейших площадей — площадь Испании, выходящая прямо к океану. В самом центре — монумент Павших в Гражданской войне в Испании (многие помнят грандиозную гражданскую войну в Испании 1936−1939 годов, ужасы которой в свое время активно сопереживались всем миром, особенно, советским — тогда — народом).
От этой площади неподалеку располагаются другие достопримечательности: Музей изящных искусств, монастырь и церковь Сан-Франциско (святого Франциска Ассизского). Самая примечательная церковь — Iglesia de La Concepción (видимо, Церковь Непорочного Зачатия), с очень симпатичной колокольней.
В Музее Естественной истории, к сожалению, все надписи и разъяснения строго на испанском языке. Поэтому, продираясь сквозь каждое второе слово, все равно оставляешь себе большое поле для сомнений — правильно ли все понял.
Экспозиция музея огромна для такого небольшого города и прослеживает всю историю Канарских островов: от геологической (взрыва вулкана на дне океана) до сегодняшнего дня. Весь второй этаж посвящен гуанчам Тенерифе, там же бережно хранятся их мумии.
Бывали в городе многие знаменитые ученые и путешественники: Ч. Дарвин, Тур Хейердал. Русские Сакта-Крус тоже не обходили вниманием. Через этот город проходил маршрут первого русского кругосветного плавания в 1803—1806 годах, в 1866 году там побывал Миклухо-Маклай.
Сейчас это столица острова, живущая своей жизнью и жизнью туристов, обилию которых можно только подивиться. Пляж в городе интересный. Он совершенно желтый, и песок для него везли специально из Сахары. Торговые центры работают «на износ». Разговор в самолете:
— Вы там купили новый Apple? А я же весь город обыскал!
— Да, в Санта-Крус, но в магазине электронных товаров.
— Три недели коту под хвост! Специально летел купить, но не додумался — где. Три недели коту под хвост!
Кому и три недели «под хвост» в райском климате, океанских купаниях, общей дешевизне и прочих радостях отдыха. Но кто зачем и куда едет…
В самом городе в октябре проходит знаменитый карнавал, посмотреть на который съезжается еще больше людей. Этот карнавал — один из крупнейших в мире и надеется стать Всемирным наследием ЮНЕСКО.
Покровительствует всему острову — Черная Дева Канделярии — Nuestra Señora de la Candelaria (в народе прозываемая La Morenita). Она же покровительствует другим городам в мире — в Перу, Колумбии, Пуэрто-Рико. Как водится, однажды произошло явление девы Марии на острове, почему она была чернокожая — неизвестно (но рядом — Африка).
Самое интересное, что по легенде, впервые статую Мадонны увидели гуанчи-козлопасы в 1392 году, еще до полного испанского завоевания острова. Один пастух пытался бросить в нее камень, но руку парализовало, в конце концов, некий правитель гуанчей взял ее к себе в пещеру. Гуанчи ей молились как своей богине, но испанцы скоро объяснили, «как правильно», и первая месса в честь Девы произошла уже 2 февраля 1497 года. А тайны остаются: на статуе письмена, которые еще не расшифрованы, и значение их совсем не понятно. Ученые выявили, правда, связь между этой Мадонной и другими, почитаемыми на Кубе, в Бразилии, в Андах и даже в индуистской религиозной традиции.
Главные святыни, связанные с Черной Мадонной, находятся в другом месте острова. Праздники, связанные с Черной Мадонной, проходят на острове два раза — 14 и 15 августа, а также 2 февраля. Но это уже рассказ о других местах Тенерифе, который можно продолжить в следующий раз.