История праздника ведется от Второй мировой войны, когда немцы-оккупанты решили избавляться от голландских велосипедов. Им было не по нутру слишком быстрое передвижение местного населения, поэтому все велосипеды выбрасывались в близлежащую реку, а те, что остались целы, немцы забрали с собой при отступлении. Голландцы с тех пор так и не могут простить этого немцам, и при каждом удобном случае напоминают, причем делают это не только пожилые голландцы, но молодые, которые в то время не то что велосипеда иметь не могли, а еще даже не родились.
Неслучайно праздник берет начало именно в этой стране: практически все жители, от мала до велика, имеют велосипед и стараются пользоваться им как можно чаще. Не мудрено, что для этого отведены специальные дорожки и стоянки. Количество разнообразных велосипедов — и новых, и старых, и разбитых, и утопленных — достигает 16 миллионов, а длина велосипедных дорожек по всей стране почти 4500 миль. Велосипедисты плохо относятся к вторжению на свою территорию, то есть дорожки, поэтому туристу не следует ошибочно принимать их за пешеходные. Оставляют велосипеды не только на специальных стоянках, но и у фонарных столбов, деревьев, мостов и прочего, а иногда просто бросают на газон.
Голландцы проводят на велосипедах чуть ли не полжизни, это у них не только средство передвижения, но и метод борьбы с лишним весом после плотного обеда, и просто способ вести здоровый образ жизни, поэтому праздник имеет большое значение для страны. Естественно, за дорогим сердцу велосипедом ухаживают очень старательно, некоторые передают из поколения в поколение, практически каждый пытается выделиться и украсить свой велосипед, придав ему индивидуальный стиль. В ход идут цветы, наклейки, баллончики с краской и другие средства. Практически у каждого жителя есть рама или второе сидение для пассажиров.
Хоть голландцы и любят кататься на велосипедах, не все так радужно. Крадут эти средства передвижения у них так же часто, как и мобильные телефоны в нашей стране. Да и раскрываемость один в один с нами, практически нулевая — хоть и пытаются их искать, но опознать бесполезно. Нередко можно встретить не совсем вменяемого человека на окраине города, предлагающего по дешевке купить велосипед. И дай бог, чтобы приобретение не украли у нового владельца за первые пять минут. Но даже полиция уже давно колесит на велосипедах, поэтому догнать преступника есть шанс. По этой причине замок на велосипед стоит больше, чем он сам. Однако голландцы не печалятся и относятся к пропажам достаточно философски.
Туристам тоже предоставляется возможность разглядывать природу Голландии не из окна душного автобуса, а из арендованного велосипеда, который взять напрокат проще пареной репы.
Думаю, нам тоже следует перенять эту чудесную традицию, и в прекрасную майскую погоду выбраться на семейный пикничок именно на велосипедах!