Иоанн Богослов — под таким «псевдонимом» его канонизировала христианская церковь. Апостол любви — менее распространенная характеристика. Зато куда более романтичная. Ведь в понятие «любовь» мы, как правило, вкладываем самое заветное, самое дорогое.
В православной традиции день апостола и евангелиста Иоанна Богослова отмечает
Иоанн в избранном окружении Христа — на особом месте. По преданию, он был не просто избранным, а возлюбленным учеником Спасителя. На иконах он часто изображается в виде старца, исполненного кротости и величия одновременно, с печатью спокойствия, глубины и нежности на лице. Рядом можно увидеть изображение орла, который символизирует высокое парение богословской мысли.
Из текстов Священного Писания мы узнаем, что сына Зеведея и Соломии Иоанна вместе с братом его Иаковом Иисус позвал за собой в тот момент, когда они сидели в лодке с отцом и мирно чинили свои рыбацкие снасти. И они пошли за Ним следом, ни минуты не колеблясь, позабыв и о снастях, и об оставленном пожилом отце… Именно Иоанну, а не кому-нибудь другому, впоследствии, уже будучи на кресте, Христос поручит заботиться о Своей матери — Деве Марии. И тот выполнил поручение. Лишь после успения Божией Матери он со своим учеником Прохором отправился в Эфес — проповедовать.
Гонения на христиан, учиненные императором Домицианом, не обошли апостола стороной. Иоанна Богослова в узах отвели в Рим и приговорили к смертной казни. Но выпив чашу с ядом, он остался жив. Убийственное зелье не смогло оказать на него никакого воздействия. С тех пор считается, что молитва Иоанну Богослову спасает от отравления.
Его пытались умертвить и другим способом: погружая в котел с кипящим маслом. Но Иоанн… опять остался жив! Тогда его отправили на остров Патмос — в ссылку, в заточение. Период изгнания оказался довольно затянутым.
Иоанну Богослову христианская традиция приписывает авторство одного из евангелий, трех соборных посланий и книги Откровения, заслужившей и второе название — Апокалипсис.
Согласно легенде, Иоанн Богослов прожил более ста лет. Хотя более официальные источники уверяют, что дата его рождения неизвестна, до нас дошло лишь упоминание о его смерти в 101 году н.э. Почувствовав, что пришла его пора покидать этот мир, Иоанн повелел своим ученикам выкопать в земле крестообразную могилу, лег в нее и попросил, чтобы они засыпали ее землей. Ученики рыдали и покрывали старца поцелуями, но не дерзнули его ослушаться. Они исполнили все точь-в-точь, как он сказал. Перед тем, как закопать могилу, они накрыли лицо Иоанна платком.
Остальные ученики апостола, прослышав о его необычной кончине, поспешили к могиле и разрыли ее. Она была пуста. Тело апостола загадочным образом исчезло. Тем не менее, каждый год 21 мая на поверхности захоронения выступает тонкий прах (пыль). Верующие тщательно его собирают и затем используют при врачевании различных болезней.
В иконописи закрепился также обычай писать Иоанна Богослова вместе с его учеником Прохором (см. выше). Последний записывает речи апостола. Эта традиция свойственна византийскому и древнерусскому искусству, а укореняется она в раннехристианском апокрифе «Деяния Иоанна Богослова».
В православном христианском календаре помимо 21 (8) мая с именем Иоанна Богослова связана еще одна дата — 9 октября (26 сентября по старому стилю). Как тут не вспомнить Марину Цветаеву? «Красною кистью рябина зажглась. Падали листья, я родилась. Спорили сотни колоколов. День был субботний — Иоанн Богослов…».
Относительно недавно по инициативе секретаря ученого совета Московской духовной академии Павла Великанова апостол Иоанн Богослов едва не стал покровителем рунета — вроде того, как всей остальной паутине покровительствует католический святой Исидор. Российское духовенство отклонило идею Великанова, заявив, что в православии не принято по указке «сверху» закреплять какого-то определенного святого за конкретным видом деятельности. Так что пока Иоанн остался исключительно при книжном деле.