Помолившись в лиссабонском монастыре иеронимитов, Васко да Гама отправился открывать морской путь в Индию. И ради самого великого путешествия и открытия, и ради будущей успешной торговли специями, которые всегда были в большой цене. Открыл, обогнув Африку, подтвердив еще античные легенды о существовании такого пути, и надолго, вплоть до самого последнего времени, сделав Южную Индию португальской. И город есть в Индии — Вашка называется, в честь мореплавателя.
Было и еще одно дополнительное удовольствие. Португальцы раньше испанцев освободились от мавров, а тут еще была замечательная возможность повоевать с мусульманами.
В 1496 году Васко да Гама прибывает в Индию. В это время Индостан был под властью Великих Моголов… Жители Южной Индии обратились с просьбой освободить их от власти Юсуфа Адилшаха. Что и было сделано португальскими войсками под предводительством Альфонса де Альбукерке. А затем снова и снова освобождали от периодических военных операций мусульман, отвоевывали города у султаната.
Альфонсо де Альбукерке называли Цезарем Востока (завоевывал он все, что лежало на его пути), Львом морей. Кстати, был он по происхождению отпрыском незаконной ветви потомков португальских королей. Много его кораблей с затонувшим грузом с драгоценностями лежат на дне Индийского океана.
Удивительный факт, что Альбукерке потворствовал женитьбе своих солдат на вдовах убитых им же мусульман, в таком случае молодоженов еще и поощряли землей и прочими дарами. Он же, кстати, первым запретил ужасающую практику самосожжения вдов, хотя такие случаи можно встретить и по сей день…
В честь победы была выстроена церковь святой Екатерины в городе, который называли Римом Востока. Есть легенда о кресте, который и светом исходил, и разрастался на глазах, не проходя в двери. Его вынуждены были переносить их церкви в церковь, пока он не разместился на своем сегодняшнем месте.
Вслед за военными пришли религиозные деятели, обращать неверных в христианство. Выпускались приказы разрушать все индуистские храмы Святая Инквизиция законом запретила не только индуизм, но и даже язык, на котором говорили все местные жители — конкани.
Построенная иезуитами в XVI веке Церковь младенца Иисуса — одна из самых примечательных. Над алтарем высится облик небезызвестного Игнатия Лойолы в презабавнейшем, на современный взгляд, виде. Пышные усы, борода, очень крепкий мужчина с пухлыми щеками и нимбом, махонький младенец Иисус у него в ногах.
В этой церкви хранятся останки святого Франциска Ксавьера, с которыми тоже связано немало легенд.
А молятся в этих храмах индийцы-христиане, коих в Индии насчитывается не так много (от 2 до 5%, из них большая часть живет на юге Западного побережья страны). И службы идут на языке конкани, индоарийском языке (его рассматривают как сильно измененную форму санскрита, хотя есть слова и дравидийского происхождения).
Кстати, своей письменности у этого языка нет. А службы идут на этом древнем языке, когда-то запрещенном португальцами, основателями и строителями этих храмов.