В Иорданию не всякий человек поедет. Даже для того, чтобы увидеть памятник, внесенный ЮНЕСКО в список всемирного культурного наследия — город Петру. Но ведь те, кто отдыхают в Египте, особенно в Шарм-эль-Шейхе, имеют прекрасную возможность туда добраться (или самолет, или автобус-паром-автобус). Петра стоит и времени, и дорожных неудобств.
Монументальный город, расположенный на высоте более 900 метров над уровнем моря и вырубленный в скалах, окруженный пустыней… Это ли не чудо света? Когда-то столица Едома (уже тогда Петра славилась текстилем, керамикой и работами по металлу), потом столица Набатейского царства (набатеи — кочевое арабское племя), одновременно перевалочный пункт между Востоком и Западом — Петра является сплошным памятником под открытым небом, памятником разных времен и народов.
Датируется город доисторическими временами, как образно заметил английский поэт Дин Бургон: «Красно-розовый город моложе лишь самого времени». А вот расцвет его пришелся на начало нашей эры. После идумеев были саматеи, римляне, византийцы, арабы, наконец, крестоносцы.
Жители Петры были, вероятно, самыми удачливыми бизнесменами от туризма. С приходящего каравана взималась плата за жилье, корм для верблюдов и, фактически, подарки для всех проживающих (охранников, служителей храма, слуг царя). И караванщики не скупились в предвкушении прибыли от продажи пряностей.
Но как только сместились караванные дороги (римляне освоили морские пути на Восток), былая слава Петры потихоньку сошла на нет, город пришел в запустение и был покинут жителями. Но, к счастью, от него остались не только руины.
Величественная Сокровищница — пожалуй, самый хорошо сохранившийся памятник — тоже высечена из огромной скалы. На ней стоит огромная урна из камня, в которой якобы хранились драгоценные камни. Весь фасад здания испещрен выбоинами от пуль бедуинов, которые надеялись разжиться богатством, но напрасно. (Здесь же, кстати, снимался фильм про Индиану Джонса и последний поход крестоносцев).
Монастырь на вершине утеса, вырубленный в скале — Эд-Дейр — в византийские времена служил христианской церковью. Фасад этого грандиозного памятника камнерезов — 50 метров в ширину и 45 метров в высоту.
А также Мавзолей Эль-Хазне (Казна), театр, построенный за сто лет до нашей эры и вмещавший 3000 зрителей, Дворец-Надгробье, Дворец крылатых львов, Триумфальная арка, Замок Дочери фараона, Сахридж (Джинновы глыбы), Обелисковая гробница, Гора жертвоприношений — сотни в разной степени сохранившихся памятников. И каждый из них является загадкой: как можно было спроектировать и вручную создать все это ошеломляющее великолепие? Даже привычный для нас водопровод в Петре превратился в сложнейшую гидравлическую систему, позволяющую сохранять каждую капельку воды.
В отвесных скалах, которые сами по себе очень красивы и при разном свете окрашиваются в разнообразные оттенки красного цвета, высечены не только храмы и жилые помещения. Поражает количество (несколько сотен) могильных склепов, которыми изрыты все окрестные скалы. Что там было внутри — уже никому не известно, но притягательность их сохраняется: нет ни одного человека, который бы не сунул свой любопытный нос в древние усыпальницы. Многие из них имеют названия: Королевские склепы, Коринфяеская усыпальница, но не сохранилось никаких свидетельств о том, к кому именно относятся названия.
Легендарный город, затерянный в песках, заново открыл для европейцев швейцарец Иоганн Людвиг Буркхардт, который инкогнито, под именем шейха Ибрагима ибн Абдалла, путешествовал с большими приключениями и риском для жизни по Ближнему Востоку. Судьба его уникальна, но это — немного другая история.