Услышав звук «падающего водопада», я поспешила на помощь с кастрюлями и тряпками. Эти меры лишь на короткое время решили проблему. Надо было срочно перекрыть основной кран в подводящей к дому водопроводной системе. Он находился в 200 метрах от дома. Идти ночью по пустыне, где полно ядовитых змей, к заветной «коробке с краном» очень не хотелось. Было решено проделать этот путь вкруговую на машине. Сказано — сделано!
На следующее утро, муж выкрутил оба текущих крана и решил поехать в город в хозяйственный магазин за прокладками. Продавец быстро нашел нужный товар, и мы двинулись обратно домой, полагая, что проблема в принципе решена. Прокладки были поставлены в 5 минут, я сходила к «водопроводной коробке» и открыла воду… Вернувшись домой, я обнаружила, что вода течет еще сильнее из только что отремонтированных кранов, а муж все с теми же кастрюлями и тряпками пытается унять водную стихию. Делать нечего, быстренько помчалась обратно и перекрыла воду.
Уже смеркалось, а это значило, что мы опять остались без воды, так как не успели запасти достаточное её количество для такого экстренного случая. А ещё это значило, что ни помыться, ни пользоваться нормально туалетом мы не могли. Вода была только для питья и приготовления пищи.
На следующее утро муж стал обзванивать разные магазины, имеющие отделы с водопроводными кранами. При этом он объяснял, что в доме установлено нестандартное сантехническое оборудование, включая смесители, подводку к ним и прочее. Менеджеры на другом конце провода объясняли, что ничем помочь не могут. Наконец, когда муж уже совсем отчаялся, какой-то человек по телефону посоветовал ему посетить магазин, где можно найти детали к водопроводной системе на все случаи жизни, и дал адрес этого заведения. Через 5 минут мы опять мчались в город, боясь, как бы этот магазин не оказался закрыт, поскольку была пятница.
Поплутав по разным улицам, мы, наконец-то, достигли цели нашего путешествия. Перед магазином сидел мужчина средних лет и курил сигарету. Мы открыли дверь и остолбенели… Нашему взору предстала следующая картина. Небольшое помещение было разделено барной стойкой на две неравные части: меньшая часть с высокими стульями предназначалась для посетителей, большая часть — для складирования товара. В общем, все напоминало лавку старьевщика, где на разных стеллажах и на полу в хаотическом беспорядке были свалены в разные кучи коробочки и кулечки. В «зоне для посетителей» на полу валялись плюшевые детские игрушки, а на стенах висели какие-то очень старые картинки и реклама.
Муж стал сканировать помещение глазами в поисках продавца. Вдруг из-за какого-то стеллажа вынырнула очень пожилая сухонькая старушка, согбенная жизнью и временем. На вид ей можно было дать лет девяносто, а, может быть, и все сто. Ее лицо было изрезано глубокими морщинами, на голове кудрявился редкий химический «барашек», сквозь круглые очки на нас смотрели два острых, как шило, глаза. Пожилая леди открыла рот и противным скрипучим голосом стала поносить мужиков, которые ничего не понимают в водопроводном деле, а приходят сюда и качают права…
Муж попытался остановить поток ее красноречия, но она упорно продолжала развивать затронутую тему. Когда старушка на секунду замолчала, муж спросил, есть ли кто-нибудь здесь, с кем можно поговорить о наших проблемах. Она показала на дверь, за которой курил продавец. В этот момент он вернулся на рабочее место, то есть за барную стойку, старуха встала рядом с ним.
Муж достал смеситель из ванной и кран подводки и объяснил, что ему нужно точно такое же оборудование. Старушка и продавец исчезли в недрах магазина, но пошли они в разных направлениях. Через минуту оба вернулись с коробками. Когда мужчина открыл коробку, пожилая леди недобро засмеялась, сравнив наш смеситель с принесенным. Дальше с торжествующей улыбкой она открыла свою коробочку, в которой оказался смеситель «один в один» как наш.
Муж с удивлением взглянул на старушку, а она спокойно ответила, что она хозяйка этого магазина, а эта бестолочь — продавец — ее сын! Дальше дошла очередь до крана подводки. Она посоветовала этот кран не покупать, поскольку у нее есть дивный уплотнитель, который поможет ликвидировать протечку. Конечно, мы сразу же купили смеситель и уплотнитель. Муж сиял от счастья и проникся к старушке «нежной любовью». Умиротворенные, мы покинули магазин, а старушка вышла на свежий воздух… покурить.
Пока мы усаживались в машину, мужу пришла в голову мысль спросить хозяйку магазина еще о чем-то, не относящемся к нашей проблеме. Он вышел из машины, поговорил со старушкой пару минут, потом они надолго удалились в магазин. Через какое-то время он вернулся с улыбкой на устах, в одной руке были прокладки, которые хозяйка презентовала ему, а во второй — ее визитная карточка!
Вернувшись домой, муж очень быстро установил на место смеситель и уплотнитель. Протечки были ликвидированы. После посещения этого магазинчика я поняла две вещи: античная старушка даст сто очков вперед любому американскому сантехнику по части нестандартных деталей для любой водопроводной системы. Она это знает и чувствует себя королевой в свое лавке. Вокруг Тусона имеется множество домов, построенных в разное время, и все их обитатели рано или поздно будут ее клиентами.
И второе: нужно всегда иметь запас воды в доме… на всякий случай.