Одними из предков современных индийцев считаются арии (или арьи). Этот народ населял многочисленные острова Арктики за 10 тысяч лет до нашей эры, когда она ещё не была покрыта льдами. Даже в древних Ведах описываются явления арктической ночи. Поклонялись арии богу Индре, который возвращал на землю долгожданное солнце после длительных молитв и жертвоприношений.
Но изменение климата заставило ариев покинуть те края. Они устремились на юг, через Восточную Европу, ведя кочевой образ жизни. Занимались и скотоводством, и земледелием. Медленно, но верно продвигались они со своими стадами всё дальше на юг, иногда останавливаясь на пару лет, чтобы взрастить нехитрый урожай и запастись сеном впрок.
Нужно отметить, что арии были воинственным народом, они разрушили немало городских цивилизаций на своём пути. Когда было освоено коневодство, высокие крепкие воины выступали впереди всей процессии на своих колесницах, запряженных лошадьми, всегда готовые к бою. Сзади ехали старики, женщины и дети в своих обозах. Так и продвигались они вдоль верхнего Причерноморья, через Кавказ в жаркие страны.
До территории нынешней Индии они добрались в 3−2 тысячелетиях до нашей эры. Высокие златокудрые бледнолицые арии встретили в этих краях маленьких темнокожих жителей негро-австралоидной расы. Ученые до сих пор не выяснили, как назывался тот народ, и на каком языке он разговаривал. Арии называли их безносыми за их приплюснутый широкий нос, тогда как сами гордились своим длинным узким носом наподобие греческого.
Цивилизация местных жителей была намного развитее: города были построены согласно четким планам, использовалась система водопроводов. Занимались они в основном оросительным земледелием. Также арийцы обнаружили здесь изделия из бронзы, с которой раньше были незнакомы.
Тем не менее, завоеватели считали себя намного выше порабощенного народа. Светлая кожа стала отличительной особенностью героев и богов в народном фольклоре. Арийские жрецы-брахманы запретили вступать в личные контакты с неарийцами. Местные жители не имели права даже приближаться к их господам. Правда, в приграничных районах браки с местными женщинами были частыми, а всё потому, что своих женщин у кочевников было мало. Происходило смешение двух культур.
Постепенно общество расслоилось на чистокровных арийцев, арийцев на 80, 60, 30, 10 процентов и неарийцев. Так появились касты. Чем темнее кожа, шире нос и ниже рост, тем к более низкой касте относился человек. Чтобы сохранить чистоту арийской крови и предотвратить её дальнейшее «загрязнение», брахманы создали систему норм и правил, которые отражали место каждой касты в обществе. Брахманы находились на верхушке этой общественной пирамиды, поэтому они как никто другой были заинтересованы в такой системе. Браки с представителями других каст были запрещены, что гарантировало сохранение арийской народности.
В современной Индии кастовая система отменена, но белая кожа до сих пор считается там эталоном красоты, а брахманы и сикхи в среднем на 5−9 сантиметров выше в среднем по стране, да и кожа у них светлее.