Традиционно, в малоимущих тайских семьях приоритетом пользуются мальчики. Это для них, в первую очередь, изыскиваются средства на образование. На обучение девочек денег, как правило, не хватает. Вырастая, необразованные юные тайки вынуждены принимать решение: остаться ли навсегда в родной глуши или отправиться в один из больших городов. За счастьем.
В Таиланде легализована проституция. И это — самый легкий путь для девушек из глубинки. В наличии всегда достаточное количество вакантных мест. Сложнее пристроится где-то в баре танцовщицей или попасть в команду линейного обслуживающего персонала в кафе или ресторане. Еще сложнее найти работу вне порочного круга индустрии развлечений, ориентированной на бесчисленных туристов. В любом случае, перспектив почти нет. Мечты самые простые: накопить немного денег и открыть свой небольшой бизнес — закусочную или прачечную, например. Или, подучив английский, удачно выйти замуж. Желательно за представителя высокоразвитой страны — доброго, щедрого и не требовательного в вопросах дамского образования.
Интернет полон специализированных сайтов «mail order wife», регистрируясь на которых, тайские девушки терпеливо ждут своих белых принцев. Принцы приходят взглянуть на «товар» регулярно и в большом количестве. Ведь общеизвестно, что тайки — идеальные жены. А, кроме того, девушки этой восточной страны предпочитают фарангов (фаранг — белый господин) полных, не обремененных излишней «красивостью» и в возрасте. Как Будда. Заказные жены с других континентов, напротив, довольно требовательны к внешности будущих женихов.
Однако, из всяких правил бывают исключения. Есть они в общей истории о судьбах девушек из тайских деревень. В последнее время в Стране Свободных набирает обороты женский муай тай (muay thai — тайский бокс). И это одна из возможностей для самореализации необразованных и малообеспеченных женщин страны. Новый путь. Он не выложен розами, зато славен. Идущие этой дорогой заслуживают всеобщее уважение, хотя настоящего успеха добиваются крайне редко.
Надо сказать, что сами тайцы к присутствию женщин на ринге относятся скептически. Одна из причин — религиозные предубеждения. Правда, местным дамам все равно не отказывают в спортивных состязаниях. Уж слишком муай тай популярен в мире. В Таиланд приезжает множество спортсменов-иностранцев (в том числе женщины), и им требуются спарринг-партнеры. Так что тайские клубы вынуждены выставлять бойцов обоих полов. Бизнес есть бизнес. Однако, дань религии приносится. Если вы обратите внимание, то заметите, что тайские девушки попадают на ринг исключительно из-под канатов (демонстрируя, что их боевой дух ниже Великого Духа ринга). Мужчины же вольны перепрыгивать канаты сверху. Также, на каждом из чемпионатов допускается всего один женский бой, и проводят его, как правило, вне зрелищного «прайм-тайма» (гораздо раньше или позже основного мужского боя за титул).
Вторая причина скептицизма — суеверие. Для настоящего сына Таиланда женщина на ринге — это примерно то же, что для просоленного морского волка леди на корабле. Есть и еще одна причина. Это сомнения относительно полноценности физических возможностей. Ни один уважающий себя таец, участвуя в тотализаторе, не сделает ставку на женщину-бойца. Если вы спросите почему, вам ответят: «Женщина слаба и выглядит на ринге смешно. А еще она испытывает жалость к сопернику. Это неправильно».
Отсюда и статистика. На шестьдесят тысяч официально зарегистрированных бойцов-мужчин в Таиланде приходится не более десятка сотен женщин. Есть, правда, и незарегистрированные. Но общая картина соотношения полов в национальном муай тай от этого не меняется. Хороший боец-мужчина выставляется клубами на серьезных соревнованиях примерно девяносто раз в году, женщина — двадцать пять. И это в лучшем случае.
Тайцев можно понять. Муай тай — древнее боевое искусство, известное также как «nawa arwut», что в буквальном переводе означает «девять видов оружия». Боевое оружие в данном случае — конкретные части человеческого тела (два кулака, два локтя, два колена, две ступни и голова). Но самое главное оружие тайского воина — это его боевой дух. Вот поэтому мужчины Таиланда (как, впрочем, и большинство мужчин в мире) остаются непреклонны в убеждении, что оружие и женщина — понятия слабо совместные.
Может оно и так. Однако искусное владение «девятью видами оружия» спасает тайских девушек от нищеты. За каждый бой спортсменки получают около десяти долларов. Если оспаривается титул — примерно триста. Вознаграждение невелико (мужчины, кстати, получают гораздо больше). Зато, эти деньги дают возможность продолжать образование и удерживают от падения до панельного бесславия.
В Таиланде всего сто клубов, которые готовят бойцов муай тай из женщин. Совсем немного для страны, где национальное боевое искусство так же востребовано туристами, как и острый креветочный суп «том ям гунг». Причина такой малочисленности кроется не только в перечисленных выше внешних проблемах, но и в самих тайских женщинах. Вернее, в их дамском непостоянстве по отношению к серьезному спорту.
Карьера в женском муа тай заканчивается рано, до достижения спортсменками двадцатилетнего возраста. Девушки выходят замуж, а мужья не желают видеть своих жен с разбитыми лицами и мозолистыми ногами. Им не нужны боевые машины. Так что, спортивные убеждения при первом же удобном случае без сожалений приносятся в жертву брачному союзу. Легко и непринужденно. Ведь каждая тайская женщина в первую очередь — идеальная жена. А муа тай? Муай тай всегда пригодится…