Ватикан — город-государство, духовная столица христиан-католиков всего мира, а их на планете уже более миллиарда человек. Площадь его всего 0,44 кв. км (примерно 1045 на 850 метров), или в 2457 раз меньше Москвы! Находится Ватикан в западной части Рима на берегу Тибра, на холме Монте-Ватикано.
Проживает там, по последним данным, 921 человек. Ватикан, как государство, было создано по соглашению между Римско-католической церковью и Италией 11 февраля 1929 года. Несмотря на размеры, Ватикан обладает всеми атрибутами суверенного государства: там есть конституция, герб, флаг, правительство, суд, почта, СМИ, учебные духовные заведения, паспорта, и даже армия — папские гвардейцы, их всего 125 человек. Папская гвардия отметила в 2006 году свое 500-летие. На службу принимают исключительно швейцарцев, они должны быть не женаты, не старше 30 лет и ростом не менее 174 см. Служат гвардейцы 2 года. Ватикан имеет теократическую форму правления. Папа Римский — глава Католической церкви, обладает абсолютной и пожизненной властью. В Ватикане есть даже своя железная дорога длиной 275 метров, связывающая его с Римом, и, конечно, вокзал, построенный в 1932 году, очень красивый, богато отделанный мрамором.
Крохотное по размерам государство обладает огромными капиталами — ему принадлежат пакеты акций различных компаний в электронной, машиностроительной, химической и других отраслях промышленности. Он владеет обширными земельными угодьями не только в Европе, но и на других континентах. Большие доходы поступают от паломников, туристов, от книгоиздательства. В музеях и соборе Святого Петра сосредоточены сокровища, которые точно никто не может оценить. Вообще, финансовые дела Ватикана держатся в строжайшей тайне, но некоторые экономисты оценивают его собственность в 12 миллиардов евро.
Другая, столь же малая, но весьма привлекательная страна — княжество Монако. Оно расположено на берегу Средиземного моря, в 10 км от границы Франции с Италией. Площадь его всего 1,95 кв. км. Проживает на этой территории 31,7 тысяч человек, и
Когда-то Монако было самым бедным государством Европы, но в 1863 году там открыли казино «Монте-Карло», вскоре завоевавшее популярность во всем мире. Вокруг этого казино вырос знаменитый город, центр игорного бизнеса и развлечений. Но не только казино привлекает туристов. Благодаря мягкому средиземноморскому климату Монако является одним из лучших и самых фешенебельных курортов. Вдоль побережья расположились утопающие в зелени роскошные виллы, ночные клубы, бары и рестораны. Влекут к себе господ с тугим кошельком различные фестивали и международные выставки, например, Международный цирковой фестиваль, Фестиваль современной скульптуры, авторалли «Формула-1», ежегодный «Бал роз», Международный конкурс цветоводства, и многое другое. Одна из главных достопримечательностей Монако — знаменитый Окенографический музей с научно-исследовательским институтом при нем. Музей был основан в 1899 году, а с 1957 года и до самой своей смерти в 1996 г. им руководил знаменитый натуралист, океанограф и путешественник, избретатель акваланга и автор великолепных фильмов о подводной жизни
Если идти по мере увеличения площади, то третье микрогосударство Европы — республика Сан-Марино, расположенная на Апеннинском полуострове, в северо-восточных предгорьях Апеннин, окруженная со всех сторон территорией Италии. Площадь 61,2 кв. км, протяженность границ — 39 км. Население чуть больше 28 тысяч человек. Столица — город Сан-Марино — расположен на высоте более 750 м над уровнем моря.
Сан-Марино — древнейшая из существующих в мире республик. В 301 году н.э.каменотес Марино — член одной из первых христианских общин с острова Раб Адриатического моря, скрываясь от преследований императора Диоклетиана, нашел с друзьми убежище на вершине горы Монте-Титано в Апеннинах. Вскоре они провозгласили независимость своей общины. Дата 3 сентября 301 года официально считается днем основания республики.
Со временем на горе для защиты от нападений были построены 3 неприступные крепости, а впоследствии на этом месте появился город под названием Сан-Марино. За всю свою многовековую историю этот город никогда и никем не был завоеван. Даже Наполеон во время итальянского похода прошел вблизи границ и, восхищаясь гордостью этого маленького и свободолюбивого народа, заявил: «Необходимо хранить Сан-Марино, как пример свободы». Вот почему на гербе Сан-Марино увековечены три неприступные крепости, а внизу по латыни написано сладкое слово СВОБОДА.
Парламентская Республика Сан-Марино имеет все атрибуты власти: герб, знамя, Большой Генеральный Совет из 60 депутатов, который избирает исполнительную власть сроком на 6 месяцев, в лице двух капитан-регентов. Один из них работает с 1 апреля, другой с 1 октября, причем эта работа не оплачивается. Армии как таковой нет, но есть гвардия крепости, милиция, жандармерия, и корпус арбалетчиков. Республика придерживается нейтралитета, не участвует ни в каких военных блоках. Здесь нет аэропортов. От столицы до городка Борго-Маджоре протянута полуторакилометровая подвесная железная дорога. А с Италией её связывают 220 км шоссейных дорог.
Сан-Марино — настоящий музей под открытым небом, поражающий своими средневековыми крепостями, замками. Здесь мало земли, поэтому на крышах многих домов растут прекрасные сады. Музей восковых фигур, Художественный музей, Музей современного оружия, Музей старых машин, Музей курьезов и даже Музей моря на высоте 750 метров — ждут туристов. С 1956 года Сан-Марино является свободной экономической зоной с очень низким уровнем налогообложения, потому прибыль от торговли пока превышает доходы от туризма. Но обслуживание туристов, филателия и нумизматика также помогают наполнять государственную казну. Уровень жизни населения Сан-Марино намного выше, чем в соседней Италии, так что итальянцы с удовольствием используют любую возможность поработать в Сан-Марино.
О других микрогосударствах рассказ в третьей части.