Здесь какая-то особенная аура, люди очень неспешны, приветливы и доброжелательны. В многоквартирных домах, старых и новых, сохранилась традиция — в подъезде висит доска с поквартирным перечнем жильцов, а железные двери и решетки на окнах практически отсутствуют. Суровые условия жизни определили такие черты характера, как коллективизм и взаимовыручка. В одиночку в тундре ничего не сделаешь — будь то заготовка сена, зимняя подледная или летняя рыбалка, охота, сбор ягод и грибов. Иной год в тундре бывает грибов — хоть косой коси, да и ягод, особенно морошки, хватает. И едут на лодках, на моторках, целыми компаниями по Печоре и ее протокам на выходные, чтоб собирать дары природы.
Нарьян-Мар — город интернациональный. Хотя округ называется Ненецким, ненцев в округе всего 16,7%, а в городе и того меньше, не более 5%.
Русские тут в большинстве, их 75%. А других национальностей не перечесть! Кроме коми, украинцев и белорусов здесь представлены, наверное, все народности бывшего СССР. Ненцев в полной красе, в национальной одежде — расшитых цветными лоскутами малицах и пимах — можно увидеть на ежегодном спортивном празднике оленеводов «Северное сияние». В конце февраля или начале марта съезжаются они со всего округа, чтоб принять участие в гонках на оленьих и собачьих упряжках, а теперь ещё и на снегоходах.
Город по-прежнему невелик — сейчас в нем живет 26 тысяч человек, а в округе населения менее 50 тысяч. Но у него большие перспективы для роста и развития. 50 лет назад здесь активизировали свою работу геологи, в 1958 году была пробурена первая скважина, положившая начало геолого-поисковых работ на нефть и газ в Ненецком автономном округе, являющемся частью огромной Тимано-Печорской нефтегазоносной провинции. Недра ненецкой земли очень богаты и газом и нефтью. На данный момент разведано только около 40% нефтяных и 36% газовых месторождений, а освоено и того меньше. А ведь еще впереди и нефтегазоносный шельф Баренцева моря! И все мы знаем, что наличие нефти — это мощный стимул для развития региона. И постоянно идет борьба между инвесторами за право освоения месторождений нефти и газа. Сейчас в округе разрабатываются 16 месторождений углеводородного сырья (всего их открыто 81), еще 19 подготовлены для промышленного освоения. Добычей занимаются свыше десятка компаний.
Нарьян-Мар стоит вблизи Васильковского газового месторождения, и сразу после начала его освоения, более 20 лет назад, в дома жителей города пришел природный газ. Сначала газовые горелки устанавливали прямо в обычных печках. Помню, в очередной приезд к сестре удивилась — на улице мороз -30, ветер, а у нее форточка открыта и жара в квартире, до +28. Оказалось, в печке постоянно горит газовая форсунка. Намерзлись они в прежние зимы с дровяной печкой, вот, говорит, отогреваемся! Потом появились удобные газовые котлы, в домах, даже в маленьких, индивидуальных, стали делать отопление с батареями, пищу готовить на газовых плитах. И теперь уже почти не найти домов с обычной дровяной печью, исчезли и огромные поленницы дров, которые окружали дома в прошлом, разве что собственные бани еще отапливаются дровами.
Город растет и хорошеет с каждым годом. Не осталось деревянных тротуаров, их заменили асфальтовые, бетонные и плиточные. Часть главной улицы — имени
Построены новые 5-этажные корпуса больниц — детской и взрослой. В новых зданиях разместились зооветтехникум, ненецкая школа-интернат, школа искусств, средняя школа № 1, гостиница «Печора». Появились спортивные комплексы, плавательный бассейн, да все не перечислить! А главное, почти напротив здания администрации города и округа вырос храм Преображения Господня! Он деревянный на каменном основании, в нем сочетаются традиции северного деревянного зодчества и элементы, напоминающие ненецкие чумы, как и на здании почты.
В пору моего детства в Нарьян-Маре начисто отсутствовал общественный транспорт — ходили пешком, либо на лошадях, зимой из тундры приезжали на оленьих упряжках ненцы. В начале шестидесятых появились два автобусных маршрута, ходивших с часовым интервалом. Теперь их уже семь, ходят они часто, по расписанию. А сколько индивидуального транспорта появилось! Несколько лет назад даже установили первый светофор на наиболее оживленном перекрестке. Интересно, что владельцы автомашин летом отправляются путешествовать по России таким способом — загружают несколько легковушек в самолет до Архангельска, либо на самоходную баржу до порта Печора, а там уже своим ходом, ведь от Нарьян-Мара по-прежнему нет сухопутных дорог.
В городе успешно работают две телекомпании, «Альт» и «Заполярье», жители смотрят не только спутниковое телевидение, но и местные телепередачи. Недалеко от старого узла связи построено здание телефонно-телеграфной станции с телевышкой. Интернет и мобильная связь дают возможность людям не чувствовать себя оторванными от «Большой земли».
Следует сказать, что здесь многое делается в социальном плане для населения. Получают значительную ежемесячную доплату пенсионеры, кроме того раз в два года им оплачивается проезд на «Большую землю». Имеют прибавку к зарплате учителя, а учеников обеспечивают бесплатным питанием. Существуют индивидуальные программы для поддержки одаренных детей. До 70% выпускников средних школ имеют возможность получать высшее образование в вузах Архангельска, Москвы и Санкт-Петербурга, причем вступительные экзамены принимает специальная межвузовская комиссия прямо в Нарьян-Маре. Для будущих студентов резервируются места, учебу оплачивают из окружного бюджета.
Вот так живет «…в далекой тундре, на краю Земли мой маленький город, огни мерцают вдали, огни мерцают и манят меня…». Пусть и вас они когда-нибудь заманят в этот гостеприимный город.