* * *
Так как мы с подругой предположили, что от площади Свободы до нашего отеля рукой подать (поскольку район Бетлеми, судя по визуальным ориентирам, должен примыкать к ней), единогласно, при отсутствии воздержавшихся, а тем более, нетерпимых в своем несогласии возражающих, было решено прогуляться по историческому кварталу Старого Тбилиси. Его название связано с городом Бетлеми (Вифлеем) в Палестине, где, согласно Евангелию, родился Иисус Христос.
С давних времен в этом квартале жили грузинские евреи, поэтому его иногда называли Еврейский квартал. Главной особенностью района является система улиц-лестниц и узких тропинок, соединявших дома, крутые подъемы, старинная кирпичная кладка, традиционные тбилисские дома с резными деревянными балконами. Эта инфраструктура средневековых улиц сохранилась до наших дней и считается уникальной.
Тбилисские дворики — отдельная вселенная, где время если и не остановилось совсем, то очень сильно замедлилось. Чаще всего, это замкнутое уютное пространство, совершенно не похожее на холодные питерские дворы-колодцы. Дома строились так, чтобы все балконы выходили внутрь двора. Это — основа его общности, что позволяет соседям быть постоянно на связи. Вход во двор может быть через широкие ворота или через узкий проход между кирпичными стенами. Он — словно портал в другой мир.
Резные балконы разных форм и размеров — визитная карточка тбилисской архитектуры. Они — украшение и место отдыха, на них сушат белье и общаются с соседями, обсуждают все городские новости.
Винтовые лестницы — еще одна характерная черта тбилисского дворика. Они могут быть металлическими кованными или деревянными. Лестницы порой выглядят сюрреалистично — висящими в воздухе.
Старинные парадные с витражами, переливающимися солнечными бликами, лестницы с мраморными и деревянными ступенями, сохранившиеся на стенах росписи… Всё это напоминает о былой роскоши.
Веревки для белья, протянутые через весь двор — молчаливые, но строгие хранители своеобразного ритуала: первыми вешают пододеяльники, простыни, на другой веревке — белье поменьше, а нижнее — в последнюю очередь. Снизу веревки подпирают толстыми палками.
В теплое время года открытое помещение любого дома — веранда — становится центром жизни: там готовят, варят варенье, обедают, стирают, гладят и просто отдыхают.
Тбилисские дворики живут своей особенной жизнью. В них отмечают дни рождения, именины, возвращение соседей из поездки или… Или просто хороший повод! А почему бы нам не собраться?.. Нет, вот почему?! И в результате из квартир выносят столы, их ставят вдоль всего двора, зажигают фонари. И музыка звучит до поздней ночи!
Двор в Старом Тбилиси — не просто пространство между домами, это импровизированное место общения, где обмениваются рецептами, поют песни, рассказывают семейные истории, здесь соседи помогут в беде и разделят радость.
В старых двориках существовал своеобразный «тбилисский телеграф». Достаточно было крикнуть с балкона — и новость тут же, за пару минут, разлеталась по всему кварталу. А то и району. Соседи знали все друг о друге: от свадеб до ссор.
Увлекшись рассматриванием двориков, старинных домов с резными деревянными балконами и лестницами, мы поняли, что запутались в этом старинно-современном архитектурном разнообразии и не знаем, как выйти к отелю.
Улочки района Бетлеми оказались невероятно извилистыми. Они то круто поднимались вверх, то так же круто опускались вниз, то заканчивались неожиданным тупиком, упираясь в стены домов.
Ориентиром для нас был памятник Матери Грузии, возвышавшийся высоко на холме над отелем, но его мы отсюда не видели и продолжали наугад бродить по лабиринту узких улиц. Интернетом воспользоваться не было никакой возможности — он, как обычно случается в таких ситуациях, не работал.
В конце концов, мы отчетливо осознали, что самостоятельно нам уже не выбраться из той паутины хаотично переплетающихся улочек, в которую мы сами же себя и загнали. Поэтому на первой же подвернувшейся нам под руку автобусной остановке обратились к женщине-контролеру с простым до неприличия вопросом: «Как?!»
Женщина, к нашему счастью, понимала по-русски, но не знала, как пройти к отелю ZP. Поэтому тут же, недолго думая, она привлекла к решению вопроса общественность. Откликнулась пожилая грузинка: оживленно жестикулируя, она начала объяснять по-грузински, как нам всё-таки выйти к отелю. Рядом стоящий мужчина так же активно поправлял ее, возражая. Женщина-контролер перевела: оказалось, что отель недалеко.
Мы вздохнули с облегчением, поблагодарили за помощь и пошли в указанном направлении. И оно, действительно, оказалось тем, которое нам было нужно. Скоро мы были на месте. Остаток позднего вечера провели в номере, угощаясь вином, орешками и обмениваясь впечатлениями.
Тбилиси нам понравился. Погрузившись в городскую среду, мы везде чувствовали теплоту и гостеприимство этого города: и в небольшом ресторанчике, где подают вкусные грузинские блюда, и в случайных беседах с отзывчивыми местными жителями.
У города особый шарм, созданный его контрастами: рядом с широкими современными проспектами соседствуют улочки Старого Тбилиси. И над всей этой городской мозаикой на холмах возвышаются старинные храмы и крепости.
Продолжение следует…