* * *
Отдых в «Шератоне» совпал с десятилетним юбилеем отеля. В честь праздника всем гостям преподнесли симпатичных игрушечных верблюжат с названием отеля.
Такой выбор подарков неслучаен. Верблюды — одногорбые дромадеры — всегда были неотъемлемой частью жизни бедуинов, служили им транспортом, обеспечивали молоком, мясом и шерстью.
Для жизни в пустыне ее корабли верблюды приспособлены наилучшим образом. Густая шерсть на спине предохраняет от палящего солнца, толстые мозоли на ногах помогают идти по раскаленному песку.
Дромадеры — огромные верблюды, высотой два метра и такой же двухметровой длины, весят 700 кг и могут нести грузы в половину своего веса. Даже в самую жаркую погоду они совершают многодневные переходы по пустыне, преодолевая в день 90 км пути. Их горб сохраняет до 50 кг жира, который расходуется постепенно по мере передвижения.
Окраска дромадеров похожа на песчаный фон пустыни. Поэтому на дорогах, граничащих с пустыней, установлены специальные таблички с надписью: «Осторожно верблюды».
Путешествия на верблюдах привлекательны, они позволяют ощутить единение с пустыней и бедуинскими традициями. Катание на верблюдах входит в одну из экскурсий по пустыне, но мы с Леной на ней не были.
Фёдор Конюхов, руководивший российско-арабской экспедицией «Через семь эмиратов», назвал путешествие на верблюдах «путешествием во времени». Экспедиция продолжалась с 27 января по 7 февраля 2024 года. Караван состоял из 10 верблюдов, стартовал в городе Эль-Айн (эмират Абу-Даби) и финишировал в Аль-Саади (эмират Рас-эль-Хайма). Путешественники преодолели 560 км по пустыне. Это был тренировочный проект перед масштабной экспедицией по пересечению на верблюдах Аравийского полуострова с востока на запад, от Персидского залива через Саудовскую Аравию до Красного моря.
Традиционная часть арабской культуры — верблюжьи бега. Исторически они проводились в пустыне, и победа приносила владельцу верблюда уважение и почёт. В качестве наездников использовали детей в возрасте четырех лет, которых выкупали в бедных семьях, часто в других странах: Пакистане и Судане. Чем меньше весил ребенок, тем легче верблюд выигрывал забег.
Только в 2002 году законодательно запретили дикий пережиток использовать детей в качестве жокеев. Сейчас под кожу дромадеров вживляют специальные чипы, чтобы точно знать, чей верблюд быстрее всех будет на финише.
В 2009 году в Дубае впервые в мире с целью улучшения породы клонировали верблюжонка дромадера.
Несмотря на то что верблюд ассоциируется с пустыней, официальным национальным животным Эмиратов является арабский орикс — редкий вид белых антилоп, находящийся под угрозой исчезновения.
Это животное прекрасно адаптировалось к экстремальным условиям пустыни. Верхняя часть тела антилопы совершенно белая с небольшими черными пятнами на носу, бровях и вдоль позвоночника. Белый окрас отражает солнечные лучи и сохраняет прохладу, мягкие копыта позволяют легко передвигаться по песку. У белой антилопы уникальная система кровообращения, способствующая охлаждению внутренних органов. Животное чувствует запах дождя на большом расстоянии и может преодолеть до 70 км за одну ночь.
Бедуины всегда охотились на антилоп ради мяса, шкур и рогов. В середине ХХ века аравийский орикс оказался на грани исчезновения. Благодаря международным усилиям по сохранению и защите орикса, популяцию частично удалось восстановить. Сегодня она насчитывает более 1000 особей в дикой природе и около 6000 в неволе.
Гордостью эмиратцев являются арабские лошади. Бедуины веками отбирали самых лучших лошадей, способных выживать в суровых пустынных условиях. В результате отбора в IV−VII веках появилась некрупная, плотно сбитая, породистая лошадь, очень выносливая и резвая. Торговля чистокровными арабскими скакунами в другие земли запрещалась под страхом смертной казни.
У слова «лошадь», по-арабски «хайль», один корень со словами, связанными с воображением, фантазией, гордостью. В названии отражается особое отношение к лошади как к символу силы и благородства.
Удивительно, но за все время пребывания в Эмиратах мне ни разу не встретилось ни одной кошки или собаки. Здесь, действительно, небольшое количество этих домашних животных из-за строгого контроля за их содержанием. Всех питомцев необходимо регистрировать и обеспечивать им надлежащий уход. Один человек может иметь не более двух собак. Щенки стоят очень дорого — от 3500 долларов США.
Во многих районах и домах не разрешено проживание с домашними животными, и в городах мало мест для выгула. Летом животные страдают от сильной жары. Содержание верблюдов, лошадей, ловчих соколов в Эмиратах доступно для богатых арабов. Кошки и собаки тоже преимущественно живут в обеспеченных семьях.
Любимым занятием и спортом в ОАЭ является соколиная охота — это культурное наследие эмиратцев, включённое в список нематериального наследия ЮНЕСКО.
Соколиная охота уходит корнями в глубокую древность. На протяжении многих столетий бедуины использовали соколов для охоты на дроф и кроншнепов. Птиц обучали доставлять добычу, не убивая её. Охотник сам должен заколоть живую добычу, что соответствует нормам ислама.
Для охоты используют соколов-балобанов, приспособленных к открытым пространствам пустыни, и сапсанов, летающих с невероятной скоростью.
В Дубае и Абу-Даби работают специализированные соколиные госпитали, где птиц лечат и следят за их здоровьем. Сокол изображен на гербе Эмиратов. Эти птицы являются единственными животными в ОАЭ, которым разрешено путешествовать бизнес- и первым классом. Соколиная охота превратилась в престижный вид спорта для богатых.
К сожалению, соколов мы не видели, о них и соколиной охоте рассказал наш экскурсовод.
Первые птицы, повстречавшиеся нам по приезду в отель, были не соколы, а вороны. Но не сразу я поняла, что это вороны. По размеру они мельче наших, ведут себя нахальнее, ищут, чем бы поживиться, и постоянно каркают. Встречаются не только обычные серо-черные вороны, но и блестящие, с черным глянцевым оперением. Они научились выживать в жарком климате и кормиться на территориях отелей. Вороны являются одними из самых многочисленных представителей местных пернатых.
В турецких отелях на террасах ресторанов постоянные попрошайки — кошки разных мастей, а на террасе в «Шератоне» кошек заменяли вороны.
Ежедневно наблюдали ворон на пляже в компании с чайками. Чайки чаще всего разгуливали по волнорезам, они прилетают в Эмираты на зимовку. Однажды появилась большущая белая птица с размахом крыльев, достигающим полутора метров, в разы больше, чем у мелких чаек, сидящих на валунах. Кто-то сказал, что это альбатрос, но альбатросы не встречаются в регионе Персидского залива. Что это была за птица, не знаю, но она похожа на громадную чайку.
Несколько раз обращала внимание на красивых птичек, прилетающих к фонтанчикам у отеля.
Из Интернета узнала, что птичка называется майна обыкновенная (птица пересмешник) — представитель семейства Скворцовых, активный охотник за насекомыми. Майна способна уничтожить более 150 тысяч кузнечиков в год. Она умеет подражать различным звукам, петь и даже говорить, как попугай жако.
Во время поездки в Дубай мое внимание привлекла большая стая необычных птиц, медленно разгуливающих по газону. Их удалось повнимательнее рассмотреть рядом с Центральным рынком в Шардже.
Выяснилось, что птицы, медленно вышагивающие по траве, — ибисы. Священный ибис (Threskiornis aethiopicus) является одним из видов, встречающихся в ОАЭ. Это крупная птица с длиной тела от 50 до 110 см, лысой головой и шеей, толстым изогнутым клювом, чёрными ногами и белыми крыльями.
Ибис назван священным, потому что в Древнем Египте его почитали как символ божества Тота — бога мудрости и письма. Бог Тот часто изображался с головой ибиса. То, как ибис опускал свой длинный клюв в болото, напоминало египтянам использование писцами тонких тростинок для письма на папирусе.
Дикие популяции ибисов появились в ОАЭ только в 70-х годах ХХ века. Птиц специально выпускали из зоопарков и заповедников, они быстро адаптировались к местным условиям и теперь свободно живут в городских условиях. Ибисы гнездятся колониями, питаются насекомыми, мелкими животными и пищевыми отходами.
Каждый день с интересом наблюдала за множеством маленьких рыбок, которых хорошо было видно в прозрачной воде на пляже. Когда начинались занятия аквааэробикой, основная часть купальщиков сосредотачивалась у берега напротив инструкторов, освобождалось все водное пространство до самых буйков, и тогда можно было увидеть небольшие стайки узких серебристых рыбок, которые прыгали над водой.
У валунов на волнорезах обитали крабики, одного довольно крупного удалось снять на видео.
Кстати, интересный, на мой взгляд, момент: на пляже разрешалось находиться только до захода солнца, поскольку в ночное время все морские обитатели приплывают на мелководье к побережью. С восходом они снова возвращаются на глубину. Соответственно, описанное выше правило — один из способов заботы государства об охране животного мира Персидского залива.
Это с одной, официальной, стороны. С другой, не столь широко афишируемой, — и забота о заезжих туристах. Ведь в прибрежных водах залива водятся и рыбы-хищники: например, акулы, скаты.
Много, конечно, и промысловых видов — сардины, сельдь, скумбрия, тунец. Многих из обитающих в заливе рыб я позже увидела в аквариуме Дубай Молла. Но это интересное, я бы даже сказала — завораживающее место, на мой взгляд, заслуживает отдельного рассказа.
Продолжение следует…