* * *
Благодаря своему удачному географическому расположению и ориентации с северо-востока на юго-запад, Куршская коса служит своеобразным коридором для перелетных птиц в сезон их весенне-осенних миграций, поэтому её частенько, и вполне заслуженно, называют «птичий мост».
Более 300 видов птиц, две сотни из которых гнездятся на косе, пролетают по этому «мосту» из северо-западных областей России, Финляндии и стран Балтии в Среднюю, Южную Европу, а многие и дальше, на север Африки. Естественно, такое уникальное место не могло не заинтересовать ученых, изучающих сезонные миграции пернатых. Поэтому на косе уже достаточно давно работает орнитологическая станция.
К моему большому сожалению, на станцию мы не попали. Экскурсии туда ограничены: проводятся с небольшими группами (до десяти человек), по предварительной записи и в определенные дни. Нашу довольно большую группу, конечно же, не приняли. Пришлось довольствоваться рассказом экскурсовода.
Все началось очень… Ну, очень давно. В позапрошлом веке. А если конкретно — в 1896 году, когда немецкий богослов, а по совместительству большой любитель птиц Иоганнес Тинеманн посетил рыбацкую деревушку Росситтен (нынешний поселок Рыбачий). Естественно, учитывая хобби и пристрастия этого человека, он не мог не заинтересоваться местом, где столько птиц. Причем самых разных! Он и заинтересовался.
И заинтересовался настолько пристально, что… Взял, да и остался жить на Куршской косе. Стал наблюдать за местными пернатыми обитателями.
Через три года к нему подъехал уже настоящий профи в лице немецкого зоолога и ярого защитника всех пернатых Георга Рёрига. Именно он сначала предложил, а потом и поддержал Иоганнеса в деле создания первой в мире орнитологической станции, которая официально была открыта в Росситтене 1 января 1901 года.
На станции, получившей своё имя по названию поселка, приютившего её, начали проводить работу по регулярному и массовому кольцеванию птиц в целях изучения путей их миграции. И через относительно небольшой промежуток времени это принесло свои результаты: уже в 1930-х годах станция получила мировую известность как центр массового кольцевания, изучения миграционных путей и миграционного поведения птиц.
37 лет, до самой смерти, бессменным директором станции являлся Иоганнес Тинеманн. После него коллектив ученых-орнитологов возглавил Эрнст Шюз. Но в 1944 году, когда эту местность заняли части Красной Армии, станцию оставили, эвакуировав её библиотеку и архив научной документации в Германию. Свою работу станция возобновила в окрестностях города Радольфцелль (земля Баден-Вюртемберг), в замке Мёггинген.
А в Росситтене, 17 июня 1947 года получившем новое имя — поселок городского типа Рыбачий… В Рыбачьем, после двенадцатилетнего перерыва, 16 марта 1956 года, была создана новая орнитологическая станция, по традиции названная одним именем с поселком, в котором она расположилась. Организатором станции и ее директором в течение 11 лет был доктор биологических наук Лев Осипович Белопольский.
Уже на следующий год после открытия станции в 11 км от поселка был размещён её полевой стационар по кольцеванию птиц и изучению путей их миграции. Своё название — Фрингилла — стационар получил от латинского родового имени зяблика (fringilla), важного объекта исследований куршских орнитологов, поскольку этот вид пернатых — один из самых распространённых на косе.
В год открытия стационара сотрудник станции Янис Якшис построил первую большую Рыбачинскую ловушку — огромную (15×30×70 м) воронкообразную сеть, закрепленную на земле и открытую для перелетных птиц. Использование таких ловушек вывело станцию «Рыбачий» на первое место в Советском Союзе по количеству ежегодно кольцуемых пернатых.
На станции и по сей день применяют две огромные стационарные ловушки, одна из которых развернута своей широкой стороной «воронки» на юг, другая — на север. Птицы, летящие на небольшой высоте в лесу, попадают в широкое отверстие ловушки и, двигаясь на свет в ее конце, оказываются в специальной камере-приемнике.
Сотрудники станции по несколько раз в течение часа проверяют её, аккуратно извлекают из неё птиц и помещают в специальные тканевые мешочки или ящички для того, чтобы перенести в небольшой орнитологический домик. Там пернатых осматривают, определяют их вид, пол и возраст (по окраске, состоянию перьев и другим признакам), надевают на лапку лёгкое алюминиевое кольцо с уникальным номером и названием центра кольцевания.
Для каждого птичьего вида используют кольца определённого размера: мелкие — для мелких, побольше — для крупных. Для водоплавающих изготавливаются особо прочные.
Работает станция сезонно: с самого начала апреля (и это не шутка, 1 апреля сотрудникам совсем не до смеха — первый рабочий день, столько всего нужно сделать для возобновления работы!) по октябрь, когда миграция достигает своего пика. Во время осенней миграции, когда через косу пролетают огромные стаи (до миллиона птиц в день), в ловушки попадают сотни, а иногда и тысячи особей.
Огорошив нас такими астрономическими цифрами, экскурсовод закончила свой рассказ об орнитологической станции «Рыбачий», и мы отправились дальше по косе, к ее удивительным загадкам и фантастическим красотам.
Продолжение следует…