Многие из тех, кто побывал на Канарском карнавале, даже считают его вторым в мире по яркости после знаменитого карнавала в Рио-де-Жанейро. Понятно, что это лишь преувеличение, но приятное для многих островитян. Эти праздники так же совпадают и по времени проведения. Проходят они в конце февраля — в начале марта.
В то время как весь христианский мир готовится к Великому посту, город Санта-Крус на Канарском острове Тенерифе готовится стать настоящим центром отдыха и веселья. Представители церкви не один раз пытались упразднить карнавал, но все их попытки до настоящего времени терпели фиаско, так как стремление развлекаться у темпераментных испанцев всегда было превыше церковных догм.
К тому же и развлекаются на островах по-райски невинно. Например, забрасывают друг друга яйцами, но, в отличие от континентальной Испании, пустыми, наполненными иногда лишь мелом или пеплом ради смеха. Нет здесь и места для агрессии. За всю историю карнавала местные жители не припоминают ни одного столкновения, кроме праздничных боев с помощью конфетти и серпантина. Вся энергия расходуется лишь на танцы и многочисленные конкурсы-парады.
История карнавала в Санта-Крус началась где-то в XVII веке. К тому времени только очень зажиточные семьи могли позволить себе принимать участие в таком грандиозном карнавале. Это был настоящий праздник музыки, танцев, хорошего вина и изысканной кухни, на который приглашались городские власти, военные и почетные гости из разных стран.
Простые люди тоже не отставали от своих хозяев, но в отличие от знати, они выходили на улицы, где очень громко пели, танцевали и пили вино, изливая на улицах города свою безудержную энергию. Местная власть всегда пыталась препятствовать такой безудержной веселости народа. Но ни власть, ни святая инквизиция, ни даже франкистская диктатура не смогли остановить эту удивительную фиесту. Сейчас этот карнавал стал одним из самых любимых праздников жителей Тенерифе, который они ожидают с большим нетерпением каждый год, очень тщательным образом к нему готовясь.
Главный персонаж карнавала — жительница глубин Сардина. Что она символизирует, сказать сложно, по-видимому, что-то не очень хорошее. Сначала ее картонное изображение, большое, как человеческие грехи, сжигается на костре, а затем шутовская траурная процессия, в которой имеется и Папа римский, и монахи, с громким плачем выносит пепел из города.
В 1980 году в такой церемонии принимал участие испанский министр туризма, переодетый в костюм Бэтмена. Министр был так поражен, что предоставил карнавалу статус первостепенного значения для международного туризма. Можете ему поверить, но лучше побывать там самому и составить собственное мнение.
Но самое главнее на карнавале — это карнавальные танцы — «лос могольенес», в которых принимают участие тысячи «масок» и одетые в карнавальные костюмы тенерифцы и гости. Во время «лос могольенес» зрителей не существует, здесь все — участники. Темпераментные танцы никого не оставляют безразличным. Наиболее стойкие начинают танцевать с восьми часов вечера и до самого утра, делая небольшие перерывы. Складывается впечатление, что танцует весь город.
Еще одним ярким моментом карнавала является конкурс «Королева Карнавала», который превращается в парад роскошных нарядов местных красавиц, украшенных перьями экзотических птиц, блестящими и разноцветными украшениями. Эта волшебная ночь, по-видимому, самая главная для многих местных девушек, ибо стать «Королевой Карнавала» означает стать известной и популярной.
Карнавал на Тенерифе отличается от других еще и тем, что такой же праздник проводится и для детей. Все как у взрослых, но под бдительным их наблюдением.