Полюбив его однажды, позабыть его нельзя. Вот так он может вдохновить на рифму буквально на ровном месте. Никогда бы не подумал, что меня коснется эта беда. А оказалось достаточным увидеть одну-единственную игру. Это один раз и на всю жизнь. Где-то больше, где-то меньше, но все же. Допускаю возможность, что не у всех любовь к этой игре развивается так, как это было в моем случае. Хотя, наверное, единственность пути где бы то ни было — это скорее исключение из правила, нежели нормальная ситуация.
…Оказывается, рано дали обрасти травой утверждению, что Англия — родина игры номер один. Собрался поспорить? Да нет, знаете ли. К чему рушить красивые замки, воздвигнутые однажды, коль не смогу замест них поставить новые, а главное — более достойные с эстетической точки зрения. Ведь когда отдавали отцовство (материнство?) Туманному Альбиону в споре за право на историю игры, учли «за» и «против», и наверняка не позабыли в наиболее вероятном случае отсутствия безоговорочной победы одного их претендентов учесть разницу забитых и пропущенных. А выбор был. На ваш суд…
Из исторических источников известно, к примеру, что различные варианты игры в «ножной мяч» были в почете у многих народов. Так, еще в эпоху древности существовали такие предки современного футбола, которые назывались Тцу Чу, Кемари (Дальний Восток); Покаток, Пасукуакоховог (американский континент); Эпискирос, Гарпастум (Древняя Греция и Рим). К слову, «эпискирос» называлась игра, в которую играли спартанские воины, затем ее, очевидно, переняли и с небольшими изменениями стали использовать у себя (под названием «гарпастум») римляне. Римские завоеватели впервые и познакомили населявших во время своего нашествия на Туманный Альбион живших там бриттов и кельтов с незнакомой дотоле для них игрой.
В Средневековье в охотниках погонять мяч недостатка также не было. Правда, тот футбол имел свои особенности. Одной из них была беспрецедентная жесткость, переходившая в жестокость. Отсюда становится понятно, каким образом впоследствии главным орудием труда в футболе стали ноги, которые в то время внесли немалый вклад в то, что игра не отличалась излишним миролюбием и стремлением к тому, что мы сегодня именуем fair play (справедливая игра). Известно, что английские короли (Эдуард II, Эдуард III) пытались запретить футбол на улицах с помощью издания соответствующих указов. Беспорядки, учинявшиеся уличными хулиганами, и тогда в почете не были.
Однако считается, что к нашему футболу ближайшим предком была игра под названием регби. Ее эволюция в soccer (название футбола, преимущественно используемое в США) была ознаменована, прежде всего, тем, что нога стала использоваться не только в качестве «молотильного орудия», но в основном как средство установления контроля над мячом и управления им (дриблинг). Плюс к тому, немаловажная роль в футболе стала отводиться игре другими частями тела (кроме ног и, попавших впредь в немилость у футбольных рефери рук).
Но почему Англия? С одной стороны, здесь можно вспомнить промышленную революцию, которая, как известно, в Англии завершилась раньше, чем в других странах. Сама же по себе она характеризовалась миграцией людей из сельской местности в города, где они пополняли ряды рабочей силы на промышленных предприятиях. Отрыв от сельских развлечений, которые, пусть происходили и нечасто, но все-таки имели место, в новых условиях вылился в поиск новых забав, которые по выходным могли бы скрасить отнюдь не красочные трудовые будни не обласканных судьбой представителей английского пролетариата. Из метрополии, коей являлась Британия, путь футбола лежал прямехонько в английские колонии, в которых он также нашел много своих сторонников.
Красоту нужно любить…