Очки потеют, как, впрочем, на всех водных этапах, видимость сильно падает, но везде на противоположных берегах в месте выхода из воды натянуты большие яркие оранжевые полотна, которые очень здорово помогают ориентироваться при плавании, поэтому с направлением я вроде справляюсь. Вокруг ничего не вижу, а различаю только яркое оранжевое пятно маяка. При приближении к берегу боль стала просто адской, я решаю немного поработать ногами, чтобы разогнать кровь в них, и тут судорога начинает сводить икроножную мышцу, стало дважды больнее, пришлось оставить эту затею.
Пока боролись с волнами, удалось обогнать ещё кого-то. Выполз из воды я замёрзшим и скрюченным от боли, Лёша тоже уже дрожит, но надо бежать, останавливаться нельзя. Мы — уставшие, мокрые и замёрзшие, да ещё на холодном ветру, но нужно двигаться дальше. Побежали, впереди 1,5−2 км бега, на которых мы опять запутались с разметкой и чуть опять не поплыли по первому озеру, пришлось возвращаться и искать, где был пропущен поворот. От беготни туда-сюда мы постепенно начали приходить в себя, но этот бег закончился быстрее, чем мы согрелись, и надо опять лезть в озеро.
Снова кувшинки, коряги, холодная вода, ветер, волны, захлёбывания, боль. Потом опять и опять, снова и снова. Началась целая серия переплывов по лесным озёрам с короткими перебежками по 50−300 метров через острова, на которых мы уставали и замерзали всё сильнее и сильнее, в результате у нас началась сильная дрожь. Сокращения пробегали по всем мышцам, нас трясло так, что, как говорится, зуб на зуб не попадает, мы даже говорили с большим трудом. Возможно, у некоторых соперников имеется жировая прослойка или масса тела побольше нашей и они легче перенесли это дело, хотя тут, я думаю, замёрзли все. Но у нас с Алексеем жира ноль и масса тела небольшая, поэтому вода и ветер быстро высосали из нас всё тепло. В этот момент я бы всё отдал за гидрокостюм.
Боль уже не проходила, и каждый раз я просто скрючившись выползал на берег и согнувшись начинал бежать. Соперники уже не интересны, я за ними перестал следить — кого мы обгоняем или нас обгоняют, уже не воспринимаю. А воды меньше не становится, бежим — плывём, бежим — плывём, бежим — плывём… Сколько раз — уже давно сбились со счёта, мозг тоже просто замёрз, устал, не работает и слабо воспринимает реальность.
И вот, спустя целую вечность, на том берегу очередного плавания мы видим костёр. Из последних сил мы гребём и, очумевшие от холода и трясучки, а я ещё и от адской боли, с криками и стонами вылезаем из воды — и к костру. Это был четвёртый пункт питания, единственный, на котором есть костёр и горячий чай. Мы, синие от холода, с очумевшими глазами, дрожащими руками берём этот спасительный, божественный напиток, а он расплёскивается от того, что нас просто колотит. Большая часть попадает на руки, согревая их, и еле-еле, наконец-то, удаётся сделать несколько глотков.
Нам дают ещё, но ситуация повторяется. Мы, дёргаясь от дрожи, подходим вплотную к костру и пытаемся почувствовать его тепло. Мозг плохо соображает, Лёшу «ведёт», и он уже куда-то присаживается. Смотрю в его глаза и вижу взгляд, полный ужаса, отчаяния и паники, взгляд человека, уже находящегося далеко за гранью своего терпения и своих возможностей. Понимаю, что я в таком же состоянии и мой взгляд не отличается от его. Но я знаю, что если я не теряю сознание и могу шевелить ногами и руками, значит, мой предел ещё не наступил. А у Лёши такое состояние впервые.
И тут я понимаю, что ещё немного и мы отсюда никуда не сдвинемся. Я резко допиваю остатки чая и кричу на Алексея, чтобы он вставал и бежал дальше. Этот крик предназначен не только для него, но и для меня. И тут я зауважал своего напарника ещё больше. Алексей оказался настоящим Героем, он просто ВСТАЛ и ПОБЕЖАЛ. Поверьте, в такой критической ситуации на такое способен далеко не каждый человек. Если бы мой напарник сказал, что он больше никуда не побежит, отказывается двигаться дальше и остаётся греться возле горячего чая и костра, я бы и слова упрёка ему не сказал. Я сам был в таком состоянии, что, может, даже ждал от него такого решения и готов был согласиться с ним. Но Лёша — настоящий боец. За те 2 минуты, что мы провели возле костра и выпили пару стаканов горячего чая, наше состояние заметно не улучшилось и нас так же продолжала бить дрожь, от которой уже болели скулы. Будь что будет, и мы побежали.
Что было дальше, я помню плохо. Были ещё озёра, но перебеги стали немного длиннее, примерно по 1−1,5 км, а потом продолжительный бег примерно на 5 км, на котором нам, наконец, удалось немного согреться и прийти в себя. С разметкой на второй половине дистанции проблем не было и мы нигде не путались. Мы просто бежали, не ставя перед собой никаких целей, ругали того, кто придумал этот SwimRun, и сильно не напрягались. Страданий мы нахлебались с головой, и бежать быстрее нам не хотелось, тем не менее начали обгонять людей, бегущих 15 км, это нас немного приободрило. Дело в том, что часть маршрута совпадала с другими дистанциями и мы догнали отстающих.
Мозги тоже начали потихоньку соображать. Вспоминая карту, мы знали, что перед финишем должны были быть ещё два озера. Первое — метров 300 длиной. Забегая в него и борясь, как обычно, с корягами, я увидел на середине озера плывущую пару. Плыли они не быстро, было видно, что уже тоже устали, и пока они доплыли до берега, мы смогли преодолеть значительно большую часть озера. Потом небольшая перебежка и маленькое, в 100 метров, озеро, на противоположном берегу которого долгожданный финиш.
Забравшись в воду, мы поплыли, а ребята, которые были впереди, в это время заканчивали дистанцию. Переплыли. Всё, SwimRun закончен. Зрители помогли выбраться из воды на берег, и нам объявили, что мы вторые. Мы — грязные, мокрые, уставшие, замёрзшие, ненавидящие все озёра во всём мире, и шутка показалась мне неуместной, так как по нашим прикидкам у нас должна быть примерно пятая или шестая позиция. Но нам опять сказали, что мы вторые и та пара, которая плыла впереди нас и выплыла на 2 минуты раньше, была первой.
Эта новость подняла нам настроение, конечно, было приятно и неожиданно оказаться на втором месте, но удовлетворение и радость от приключения под названием SwimRun мы почувствовали только после того, как согрелись и поели. Итоговое время — 4 часа 23 минуты.
Это был наш первый пьедестал. Придя в себя, мы уже улыбались и ни о чём не жалели, остался только восторг от такого, хоть и оказавшегося для нас очень трудным, незабываемого приключения.
В заключение хочу сказать спасибо за всё организаторам, хотя всю дорогу мы их и разметку ругали нехорошими словами. Ещё в трудные моменты ругали того, кто вообще придумал этот SwimRun. Но уверен, что в следующем году будет лучше и с тёплым летом, и с разметкой.
Также спасибо волонтёрам и спасателям на воде, фотографам и болельщикам. Отмечу приятный сюрприз в виде двух огромных тортов от Валерия Лещанова. Я их не ем, но сам момент оценил. И конечно, спасибо моему напарнику и теперь уже другу Алексею Лукашину за его стойкость в критических ситуациях. С таким человеком можно не только преодолевать SwimRun, но и идти в любую «разведку».