С каждым годом желающих единения с природой становится все больше. В Интернете можно найти предложения на любой вкус: пешие, конные, горные, водные походы. Последние несколько лет большим спросом пользуется водный туризм.
История водного туризма, в привычном для нас понимании, начинается в тридцатые годы прошлого века. Как и любой другой вид туризма, сплав предполагал старт с туристической базы и наличие инструктора в группе. Однако из-за войны развиться он не успевает. В пятидесятых годах турбазы отстраивают заново, обучают новых инструкторов и набирают новичков в группы. Водный туризм начинает процветать.
Коммерческий сплав активно развивается и до сих пор. Но матерые туристы ходят по своим маршрутам в кругу друзей и родственников. Им не нужны инструкторы и снаряжение напрокат. Для них походная компания — семья, а отдых в лесу — вторая жизнь.
Александр, 52 года:
«Это отдых, рыбалка, друзья. Это самые яркие воспоминания и желание новых встреч у костра на берегу реки».
Лидия, 48 лет:
«Для меня водный туризм — это абсолютно другая жизнь. Жизнь без повседневных мелочей, полная свобода. Здесь, в дикой природе, нет меркантильности в отношениях между людьми. Если подведешь или обманешь — предашь самого себя».
Свой опыт старшее поколение набирало постепенно. Все начинали с турклубов и школ водного туризма. Покупка готовых байдарок, катамаранов и другого необходимого снаряжения не всегда представлялась возможной. Поэтому все делалось своими руками. Оставшиеся с тех времен самодельные плавсредства все еще на ходу и могут прослужить подрастающему поколению многие годы.
Каждый заядлый турист хотя бы раз брал с собой семью. Детям в радость подобные приключения. И если, поначалу, дети не принимали активного участия в походной жизни, то со временем начинали перенимать многолетний опыт старших, садились «на весло». Молодежь, воспитанная в походах, до сих пор занимается водным туризмом. Теперь они ищут собственные компании, привлекая своих друзей разделить удивительные путешествия.
Мария, 25 лет:
«Мне было 13 лет, когда после летних каникул одноклассница принесла в школу фотографии из похода. С тех пор она каждый год с семьей уезжала то на Кольский полуостров, то в Саяны. Слушая ее рассказы о сплаве по бурным рекам, я всегда мечтала попробовать. Два года назад она меня позвала с собой. Теперь вопрос о том, куда поехать летом, отпал сам собой: только водный туризм, только дикая, нетронутая человеком природа, только друзья-походники и песни под гитару!»
Ирина, 22 года:
«Это мой кислород. Город способен сломать и изуродовать человека настолько, что тот превратится в пластиковый манекен. Я против, поэтому ищу свое наполнение, свой кайф, смысл — и нахожу все это у реки. „Вода мудра в реке“ — и каждый поход становится для меня исповедью».
Есть у туристов традиция: после похода собраться на так называемый «гусятник». Именно там происходит объединение поколений: старшие делятся воспоминаниями, а младшие — впечатлениями. Встречи устраиваются, как правило, за городом. Выезд с палатками в лес на несколько дней — это небольшое завершение похода. Кроме просмотра фотографий и видео, туристы обсуждают возможные маршруты на следующий сезон.