После стабилизации экономической ситуации в стране россияне успокоились и стали выезжать за границу не в качестве «челноков», а по прямому, так сказать, назначению — за новыми впечатлениями, за отдыхом у ласкового моря. Однако чтобы почувствовать полноценный отдых, лежания на пляже и игры в мяч щедрой русской душе было явно недостаточно, и народ ринулся в различные экзотические экскурсии.
Причем назвать эти вояжи экскурсиями можно было весьма условно: после посещения пары музеев группу туристов начинали исправно возить по различным фабрикам и магазинам. Цель таких вояжей была самая простая: как говорил герой одного из популярных фильмов, «развести на бабки фраера ушастого».
В Египте россияне при посещении фабрик буквально сметали высокохудожественные папирусы по цене 20−50 египетских фунтов и выше, хотя на улицах они могли стоить по полтора фунта за штуку; из Турции народ волок редкие ковры, которые стоили, кстати, немало; из Греции — эксклюзивные шубы.
Помнится, когда мы прибыли в Амстердам с группой московских туристов, нас первым делом повезли… Нет, не кататься по каналам и даже не в знаменитый музей секса. Всю группу выгрузили у здания… алмазной фабрики, где битых два часа водили по ее цехам и выставочным помещениям. По окончании экскурсии гид удивленно заметила, что наша группа скупила все часы с алмазами — и это в первые два часа работы фабрики.
Поэтому нечего удивляться, что и в развивающихся странах, и тем более в Европе на обслуживание российских путешественников бросают ударные силы: овчинка явно стоит выделки. Некоторые страны, которые туристы из России облюбовали давно и прочно (например, Чехия), взялись подсчитать, сколько тратит средний турист за время пребывания, скажем, в столице государства — Праге.
И получилась интересная картина: если среднестатистический европеец тратил во время пребывания в Праге порядка 60 долларов в день, то средний россиянин ел-пил-гулял и делал покупки на 88 долларов в день. Знай наших! И это при том, что основными туристами, облюбовавшими Прагу, являются немцы, итальянцы и англичане.
Поэтому с введением визового режима для россиян последовал резкий спад числа туристов из нашей страны, что неблагоприятно отразилось и на финансовых поступлениях в казну Чехии: страна недосчиталась 19 млрд. крон (более 550 млн. долларов). Эти деньги могли бы потратить потенциальные российские туристы, которые из-за проблем с визой были вынуждены отказаться от поездки.
До введения визового режима в Чехии отдыхало примерно 250 тысяч россиян в год. Теперь эта цифра сократилась более чем вдвое. Не исключено, что посещаемость стран бывшего соцлагеря еще более упадет, так как ранее в этих поездках россиян привлекала легкость оформления документов и умеренные цены.
Теперь же стоит ожидать, что турист предпочтет отдых в Италии или Испании, нежели поездку в Польшу или Чехию.