И не голкипер Икер Касильяс, не раз спасавший ворота испанцев, в том числе при выходе один на один с нападающим. Не Николя Анелька, устроивший скандал с тренером французов Раймоном Доменеком. И не Мирослав Клозе, забивший 14 мячей в ходе чемпионата, на один меньше легендарного бразильца Рональдо.
И не судья Ларрионда, не засчитавший гол англичан в ворота немцев. Главный герой чемпионата не имеет никакого отношения к футболу. Он англичанин, родился в городе Уэймут, графство Дорсет. Проживает в Германии, в городе Оберхаузен, в Центре Морской Жизни. Зовут его Пауль, и ему всего 2 года. И он — осьминог.
Живёт себе обыкновенный осьминог в океанариуме, кушает деликатесных мидий из прозрачных контейнеров. И знать не знает ни про какой футбол на далёком африканском континенте. Не знает он ни одного футболиста, ни одного тренера, ни одной команды, ни статистики игр не знает, ни физического состояния футболистов, ни погодных условий…
Он просто выбирает себе контейнер для еды. На контейнер эти странные двуногие наклеивают какие-то цветные прямоугольные картинки, причём, как правило, на один из контейнеров — одну и ту же: три полоски чёрного, жёлтного и красного цвета. Её Пауль и выбирает обычно первой. Правда, иногда ему больше нравится другая — красно-жёлтая с какой-то фиговиной посередине. В последний раз чёрно-жёлто-красной вообще не было. Ну, он и выбрал уже знакомую — красно-жёлтую, с фиговиной.
Откуда ему знать, что эти двуногие чудаки называют эти картинки национальными флагами? Откуда бедному моллюску знать, что та страна, чей флаг он выбрал, по мнению этих двуногих, должна выиграть в странную игру, где 22 примата перекатывают задними лапами кожаный мяч, пытаясь запихнуть его в ворота с сеткой? Откуда осьминогу знать, что за ним следит весь человеческий мир? О нём пишут газеты, его показывают по ТВ. Одни хотят его сварить, считая, что он своими прогнозами влияет на результаты матчей, другие просят его отпустить на волю, премьер-министр Испании предлагает ему охрану, музыкант Пэрри Грипп, вокалист поп-панк группы Nerf Herder, посвятил ему песню, а неизвестный богач из России настойчиво предлагает за него полмиллиона евро!
Почему же вокруг осьминога такой ажиотаж? Дело в том, что он своими предсказаниями оказался более прозорлив, чем все футбольные аналитики и букмекеры вместе взятые, со своим доскональным знанием игроков, команд, тренеров, статистики игр, погодных условий и физического состояния футболистов.
В 2008 году, когда Пауль только родился, кому-то пришла в голову мысль использовать его для предсказаний матчей с участием Германии на чемпионате Европы. Тогда Пауль верно угадал 4 из 6 матчей. Причём каждый раз он выбирал контейнер с флагом Германии. В финале немцы уступили Испании, а в групповой стадии проиграли хорватам.
Такая результативность прогнозирования вполне укладывается в гипотезу о случайных совпадениях. Но тогда Пауль был маленький, а теперь подрос и его провидческий дар сформировался в совершенстве. На чемпионате мира в ЮАР головоногий Нострадамус не ошибся ни разу! Причём он верно предсказал не только победы бундестим, но и её поражения от сербов и испанцев! А также точно угадал исход финального матча Испания-Голландия.
После разгрома сборной Аргентины под руководством великого Диего Марадоны со счётом 4:0 фанаты бело-голубых жаждали крови ни в чём не повинного Пауля. Они вспоминали все рецепты блюд из осьминогов, какие им были известны! А когда сбылось предсказанное осьминогом поражение Германии, на него ополчились уже и соотечественники. Дирекции океанариума пришлось всерьёз задуматься об усилении охраны.
А предприниматели из испанского города Карбалиньо захотели купить или хотя бы взять в аренду необыкновенного осьминога. Сначала за него предложили фантастическую сумму в € 30 000, но после того, как сбылся прогноз финального матча, президент Национальной ассоциации букмекеров Олег Журавский предложил за него уже € 100 000, и, наконец, неизвестный российский богач довёл неофициальный аукцион до полумиллиона. Но дирекция океанариума категорически отказывается продать своего знаменитого питомца. Выпускать на волю они тоже его не собираются — осьминог привык к жизни в Центре Морской Жизни и не сможет найти себе пропитание на воле.
Какова же вероятность того, что угадывания Пауля результатов матчей случайны?
Если мы предположим, что вероятность победы Германии над более слабым противником (Сербия, Гана, Австралия, Уругвай) равна 4/5, а над равным соперником (Англия, Испания, Аргентина) — ½, и вероятность победы Испании над Голландией положим также ½, тогда вероятность случайного совпадения предсказаний Пауля и результатов матчей на ЧМ-2010 равна 0.83х 0.54х 0.2 = 0.0064. Если же все исходы матчей принять равновероятными, то мы получим 0.58 = 1/256 = 0.0039 — ещё меньше!
Конечно, в жизни бывают самые невероятные совпадения, но, согласитесь, 6.4 шанса из 1000 — это очень малый шанс для осьминога. Можно предположить, что выбор делает не сам Пауль, а его хозяева, подкладывая ему более вкусную пищу в тот контейнер, флаг на котором принадлежит команде-фаворитке, по их расчётам. Но тогда придётся признать их феноменальный талант угадывания исходов матчей, но почему они тогда не играют в тотализатор? Можно предположить, что Пауль и есть их тотализатор, и, сделав ему имя, хозяева красиво монетизируют свой прорицательский талант, продав осьминога за баснословные деньги. Кстати, это гениальная идея, ведь устроители тотализаторов могут отказать особо везучим игрокам, а тут такого риска нет, плюс феноменальная реклама, при этом оставляющая истинного прорицателя в тени и избавляющая от возможных неприятностей!
Впрочем, поживём — увидим. Если владельцы океанариума продадут Пауля, то всё так и есть, как я предположил. Но что-то не похоже: они даже заявили, что осьминог-прорицатель завершает свою карьеру и не будет более предсказывать матчи. Да и до ближайшего Евро-2012 моллюск может просто не дожить — ведь живут осьминоги примерно 4 года.
Кстати, на одном из популярных китайских интернет-форумов 13 июня некий «Х из будущего» предсказал, что финал ЧМ-2010 состоится между Голландией и Испанией, и что сборная Нидерландов победит со счётом 2:1, причём один из голов забьёт Уэсли Снейдер, а второй — футболист из запасных, имя которого не на слуху. Человек-из-будущего пообещал вернуться через месяц, когда его прогноз сбудется, и все убедятся, что он действительно из будущего. Очевидно, теперь мы его более не увидим. Запись, вызвавшая сначала одни насмешки, по мере приближения финала становилась всё более популярной и в конце собрала около четверти миллиона откликов.
Как бы то ни было, осьминог Пауль утёр нос Мистеру Иксу, оказавшемуся вовсе не из будущего. Просто, возможно, это тоже очень удачливый предсказатель. Ведь человек из будущего не имеет права на ошибку, в отличие от самого гениального предсказателя.
Учёных феноменальные способности Пауля угадывать исходы футбольных матчей пока не заинтересовали. Во-первых, условия проведения предсказаний не соответствуют правилам научного эксперимента. Никто не проверяет равноценность порций еды в контейнерах и не следит за действиями персонала океанариума при кормлении. Во-вторых, 13 испытаний, которые прошёл провидческий дар Пауля, — крайне мало для каких-либо научно обоснованных выводов. Известно, что статистически значимыми являются выборки объёма в десятки тысяч испытаний.
Итак, кто же такой этот осьминог Пауль — простой головоногий моллюск или???